有气节的历史人物非常多最著名的是文天祥。 
文天祥 
吉州庐陵（今江西吉安）人，原名云孙，字天祥。选中贡士后，他以天祥为名，改字履善。宝佑四年（1256）中状元后，他又改字宋瑞，后号文山。历任签书宁海军节度判官厅公事、刑部郎官、江西提刑、尚书左司郎官、湖南提刑、知赣州等职。
   
宋恭帝德佑元年（1275）正月，因元军大举进攻，宋军的长江防线全线崩溃，朝廷下诏让各地组织兵马勤王。文天祥立即捐献家资充当军费，招募当地豪杰，组建了一支万余人的义军，开赴临安。宋朝廷委任文天祥知平江府，命令他发兵援救常州，旋即又命令他驰援独松关。
  由于元军攻势猛烈，江西义军虽英勇作战，但最终也未能挡住元军兵锋。 
次年正月，元军兵临临安，文武官员都纷纷出逃。谢太后任命文天祥为右丞相兼枢密使，派他出城与伯颜谈判，企图与元军讲和。文天祥到了元军大营，却被伯颜扣留。谢太后见大势已去，只好献城纳土，向元军投降。
   
元军占领了临安，但两淮、江南、闽广等地还未被元军完全控制和占领。于是，伯颜企图诱降文天祥，利用他的声望来尽快收拾残局。文天祥宁死不屈，伯颜只好将他押解北方。行至镇江，文天祥冒险出逃，经过许多艰难险阻，于景炎元年（1276）五月二十六日辗转到达福州，被宋端宗赵?任命为右丞相。
   
文天祥对张世杰专制朝政极为不满，又与陈宜中意见不合，于是离开南宋行朝，以同都督的身分在南剑州（治今福建南平）开府，指挥抗元。不久，文天祥又先后转移到汀州（治今福建长汀）、漳州龙岩、梅州等地，联络各地的抗元义军，坚持斗争。景炎二年（1277）夏，文天祥率军由梅州出兵，进攻江西，在雩都（今江西于都）获得大捷后，又以重兵进攻赣州，以偏师进攻吉州（治今江西吉安），陆续收复了许多州县。
  元江西宣慰使李恒在兴国县发动反攻，文天祥兵败，收容残部，退往循州（旧治在今广东龙川西）。祥兴元年（1278）夏，文天祥得知南宋行朝移驻山，为摆脱艰难处境，便要求率军前往，与南宋行朝会合。由于张世杰坚决反对，文天祥只好作罢，率军退往潮阳县。同年冬，元军大举来攻，文天祥在率部向海丰撤退的途中遭到元将张弘范的攻击，兵败被俘。
   
文天祥服毒自杀未遂，被张弘范押往山，让他写信招降张世杰。文天祥说：「我不能保护父母，难道还能教别人背叛父母吗？」张弘范不听，一再强迫文天祥写信。文天祥于是将自己前些日子所写的《过零丁洋》一诗抄录给张弘范。张弘范读到「人生自古谁无死，留取丹心照汗青」两句时，不禁也受到感动，不再强逼文天祥了。
   
南宋在山灭亡后，张弘范向元世祖请示如何处理文天祥，元世祖说：「谁家无忠臣？」命令张弘范对文天祥以礼相待，将文天祥送到大都（今北京），软禁在会同馆，决心劝降文天祥。 
元世祖首先派降元的原南宋左丞相留梦炎对文天祥现身说法，进行劝降。文天祥一见留梦炎便怒不可遏，留梦炎只好悻悻而去。
  元世祖又让降元的宋恭帝赵来劝降。文天祥北跪于地，痛哭流涕，对赵说：「圣驾请回！」赵无话可说，怏怏而去。元世祖大怒，于是下令将文天祥的双手捆绑，戴上木枷。关进兵马司的牢房。文天祥入狱十几天，狱卒才给他松了手缚：又过了半月，才给他褪下木枷。
   
元朝丞相孛罗亲自开堂审问文天祥。文天祥被押到枢密院大堂，昂然而立，只是对孛罗行了一个拱手礼。孛罗喝令左右强制文天祥下跪。文天祥竭力挣扎，坐在地上，始终不肯屈服。孛罗问文天祥：「你现在还有甚么话可说？」文天祥回答：「天下事有兴有衰。国亡受戮，历代皆有。
  我为宋尽忠，只愿早死！」孛罗大发雷霆，说：「你要死？我偏不让你死。我要关押你！」文天祥毫不畏惧，说：「我愿为正义而死，关押我也不怕！」 
从此，文天祥在监狱中度过了三年。在狱中，他曾收到女儿柳娘的来信，得知妻子和两个女儿都在宫中为奴，过着囚徒般的生活。
  文天祥深知女儿的来信是元廷的暗示：只要投降，家人即可团聚。然而，文天祥尽管心如刀割，却不愿因妻子和女儿而丧失气节。他在写给自己妹妹的信中说：「收柳女信，痛割肠胃。人谁无妻儿骨肉之情？但今日事到这里，于义当死，乃是命也。奈何？奈何！……可令柳女、环女做好人，爹爹管不得。
  泪下哽咽哽咽。」 
狱中的生活很苦，可是文天祥强忍痛苦，写出了不少诗篇。《指南后录》第三卷、《正气歌》等气壮山河的不朽名作都是在狱中写出的。 
元世祖至元十九年（1282）三月，权臣阿合马被刺，元世祖下令籍没阿合马的家财、追查阿合马的罪恶，并任命和礼霍孙为右丞相。
  和礼霍孙提出以儒家思想治国，颇得元世祖赞同。八月，元世祖问议事大臣：「南方、北方宰相，谁是贤能？」群臣回答：「北人无如耶律楚材，南人无如文天祥。」于是，元世祖下了一道命令，打算授予文天祥高官显位。文天祥的一些降元旧友立即向文天祥通报了此事，并劝说文天祥投降，但遭到文天祥的拒绝。
  十二月八日，元世祖召见文天祥，亲自劝降。文天祥对元世祖仍然是长揖不跪。元世祖也没有强迫他下跪，只是说：「你在这里的日子久了，如能改心易虑，用效忠宋朝的忠心对朕，那朕可以在中书省给你一个位置。」文天祥回答：「我是大宋的宰相。国家灭亡了，我只求速死。
  不当久生。」元世祖又问：「那你愿意怎么样？」文天祥回答：「但愿一死足矣！」元世祖十分气恼，于是下令立即处死文天祥。 
次日，文天祥被押解到柴??口刑场。监斩官问：「丞相还有甚么话要说？回奏还能免死。」文天祥喝道：「死就死，还有甚么可说的？」他问监斩官：「哪边是南方？」有人给他指了方向，文天祥向南方跪拜，说：「我的事情完结了，心中无愧了！」于是引颈就刑，从容就义。
  死后在他的带中发现一首诗：「孔曰成仁，孟曰取义，唯其义尽，所以仁至。读圣贤书，所学何事？而今而后，庶几无愧。」文天祥死时年仅四十七岁。 
文天祥在他写的《正气歌》里提到的有气节的历史人物有： 
“在齐太史简 （出自《左传·襄公二十五年》：齐大夫崔杼杀齐庄公后，“太史书曰‘崔杼弑其君。
  ’崔子杀之。其弟嗣书而死者二人，其弟又书，乃舍之。南史氏闻太史尽死，执简以往。闻既书矣，乃还。”） 
在晋董狐笔 （在晋董狐笔． 典出《左传·宣公二年》：赵穿杀晋灵公，时晋国执政大臣赵盾逃亡在外，未出国境，闻讯而返。“太史（董狐）书曰：‘赵盾弑其君。
  ’以示于朝。宣子（赵盾）曰：‘不然！’对曰：‘子为正卿，亡不越境，返不讨贼，非子而谁？’……孔子曰：‘董狐，古之良史也，书法不隐。） 
在秦张良椎 （出自《史记·留侯世家》：张良先世为韩国人，秦灭韩，张良破家财为韩报仇，得力士，为铁椎，重一百二十斤，狙击秦皇于博浪沙道中，误中副车。
  始皇大怒，下令搜索国中，但始终未拿获张良。） 
在汉苏武节 （《汉书·苏武传》：汉武帝时，苏武奉使至匈奴，被扣留。匈奴屡次胁迫苏武投降，均遭拒绝。后来，苏武被流放到北海上。他为了表示不忘汉廷，终日手持汉节，在海上牧羊。被羁留前后十九年，节毛尽脱。
  ） 
为严将军头 （《三国志·蜀志·张飞传》：齐备入蜀，严颜守巴郡，为张飞所败，被俘。张飞问：“大军至，何以不降，而敢拒战？”颜答：“卿等无状，侵夺我州。我州但有断头将军，无有降将军也！”） 
为嵇侍中血 （《晋书·嵇绍传》：晋惠帝永兴元年，皇室内部发生战争。
  侍中嵇绍从惠帝战于荡阴，军败，百官及侍卫皆溃散，飞箭雨集，绍以身遮蔽惠帝，被乱箭射死，血溅帝衣。事后，惠帝左右的人要把这件衣服洗干净，帝说：“此嵇侍中血，勿去！”。） 
为张睢阳齿 （张睢阳就是张巡，是唐朝安禄山时期的典故，讲的内容就是张巡的故事。
  张巡把他母亲、太太杀掉干什么？给士兵吃，没有办法了，马都杀光了，只好母亲、妻子杀死，最后城破的时候大骂安禄山，他的牙齿都敲掉了。） 
为颜常山舌 （颜真卿的哥哥颜昊卿，他骂黄巢，结果舌头被割掉。） 
或为辽东帽 清操厉冰雪 （辽东帽就是说东晋的时候，管宁到死的时候就像子路一样，正其衣冠。
  一般人不了解，死就死了，还勉强起来，象子路一样，把那个被敌人砍碎的帽子戴起来，） 
或为出师表 鬼神泣壮烈 （出师表就是诸葛亮的鬼神泣壮烈，就是鞠躬尽瘁，死而后已。诸葛亮是累死的，他是事必躬亲，鞠躬尽瘁死而后已。） 
或为渡江楫 慷慨吞胡羯 （出自《晋书·祖逖传》：东晋元帝时，北方为少数民族占据，祖逖力主北伐，恢复国土。
  元帝用为夺威将军、豫州刺史。他率军渡江，中流击楫发誓说：“祖逖不能清中原而复济者，有如大江！”词气慷慨，大家为之感动。他渡江后，征讨石勒，收复了黄河以南的失地。） 
或为击贼笏 逆竖头破裂（出自《旧唐书·段秀实传》：唐德宗时，朱??谋反，重段秀实威望，想引为同谋，召与议事。
  “秀实戎服，与??并膝。语至僭位，秀实勃然而起，执休腕，夺其象笏，奋跃而前，唾??面，大骂曰：‘狂贼，吾恨不斩汝万段！我岂逐汝反耶？’遂击之。??举臂自捍，才中其颡，流血匍匐而走。凶徒愕然。……秀实乃曰笏，‘我不同汝反，何不杀我？’凶党群至，遂遇害焉。
  ”） 
楚囚缨其冠，传车送穷北（楚囚一语双关，楚囚是一个典故：春秋战国时期晋景公为收复中原，与楚共王展开混战。混战之中，捉到了一个囚徒，名字叫"钟仪"。他被存放在晋国战车库里边，一放就是一年，差点长毛。钟仪住在战车库的临时监狱里边之所以能活下来，多半是啃军人的皮甲充饥，以及抓老鼠当点心吃。
  一天晋景公视察战车库，瞥见胡子邋遢的钟仪，问是什么人？""我 。一口纯正的楚国话从钟仪口中说出。） 
” 
文天祥之后著名的有： 
史可法 
史可法(1602-1645)，明河南祥符(今开封)人，字宪之，号道邻，崇祯进士。授西安府推官，稍迁户部主事，历员外郎、郎中。
  崇祯八年(1635年)，迁右参议，分守池州、太平，监江北诸军以堵截民变队伍。十年，擢右佥都御史，巡抚安庆、光州等府县，提督军务，扼李自成军。后由漕运总督、凤阳巡抚升任南京兵部尚书，参赞机务。十七年，闻北京失陷。初欲立潞王，马士英、阮大铖合谋欲立福王，送之至仪真，遂立福王于南京。
  加东阁大学士，入阁参政。受马士英排挤，以兵部尚书大学士督师扬州。清兵至，可法传檄各镇，无一至者，亲守西门险要。城破，自刎不死，被执，不屈死，以袍笏葬于城外梅花岭。人称史阁部，谥忠靖。清乾隆追谥忠正。有《史忠正公集》。 
近代、现代：从鸦片战争，辛亥革命，抗日战争，解放战争……有气节的历史人物不可胜数，大家都比较熟悉，不再一一列举。
   
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