郭敬明出生于四川自贡市。母亲邹慧兰是当地银行的工作人员,父亲郭建伟在一家国有企业工作。 他从小十分懂事和喜欢阅读,他广泛地阅读名家的小说和散文,包括金庸、梁羽生、古龙的武侠小说,父母从不干预,由于大量阅读,潜移默化,他的文字功底逐渐增长。 后来在《人生十六七》上发表了他的处女诗作《孤独》。
  高二高三连续获第三、四届“新概念作文大赛”一等奖。 但真正让他一炮打响的是《幻城》,《幻城》从2003年月底上市后至12月,累计销售84万册,据有关媒体报道,在2003年11月的全国文学类畅销书排行榜上,《幻城》名列第三；而他自己也在新浪网与南方都市报等媒体联合举办的“2003年度中华文学人物”评选活动中,被提名为“人气最旺的作家”之一,与大作家王蒙、海岩排在一起,让不少文学前辈望尘莫及。
   当时2003年1月长篇《幻城》一面世,在北京图书订货会上,就与池莉的《有了快感你就喊》以及《我是韩国人》一起,挤入文艺社科类图书销售排行榜前三名，短短几个月便发行到50万册,有的读者买不到该书,竟然借来手抄,对作品扩后的内容反应更是好评如潮。
  有的读者还建议将《幻城》续写、拍成电视剧、出版漫画本等等。与此同时,在文学前辈和不少专家中也引起了极大的反响。 2003年3月27日,在鲜花和掌声中,郭敬明又迎来了在上海大学专门为他举办的“《幻城》作品研讨会”,出席会议的有中国作协副主席叶辛，上海作协副主席赵长天，著名作家葛红兵等。
  为一位名不见经传的大学生作品举办如此研讨会,这在中国尚属首次;更有甚者,在这时,他又被春风文艺出版社买断了其在大学期间所创作品的首发权。一名尚不满20岁的学生,在文坛上如此身价百万,当今中国实属罕见。
　　2003年9月，郭敬明出版了他的第二本长篇小说《梦里花落知多少》，据称首印数达到了30万册。
  这本书通过描写一群生活在北京的大学生的生活，反映了一部分学生的对生活、爱情的想法。本书一经推出就获得了青少年读者群的追捧。但这本书推出后北京女作家庄羽认为该书涉嫌侵犯自己的著作权，向北京市中级人民法院提起对郭敬明的诉讼。此事引起长达三年的诉讼，最终法院认定郭敬明确实侵犯庄羽的著作权。
  
　　随后郭敬明发行了《1995-2005夏至未至》。尽管如此，郭敬明又顶着压力主编了《岛》书系。
　　2005年底，应陈凯歌之意，改编了电影《无极》为小说。
　　2006年暂停《岛》书系后升级成为柯艾公司老板,并主编《最小说》,由长江文艺出版社出版,工作人员为I5land原班人马。
  
　　2007年4月底,为湖南卫视"快乐男声"填词主题曲《我最闪亮》,不久为加印新书《悲伤逆流成河》用尽北京所有出版纸张,后被告知销量破百万,三天上当月中国图书销量排行前三。
　　8月,为“快乐男声”13强音乐特辑写真作序。 
　　为最小说青春祭作者POOK书系提供平面策划
　　《迷失界限的旅途》林汐
　　《假如换来不止黑暗》喵喵
　　《绝密组合之千夜纪》朱古力
　　《恋爱习题》&《假面舞会》爱礼丝
　　《不许时光倒流》项斯微
　　POOK2： 
　　《少年残像》七堇年
　　《妄言之半》消失宾妮
　　《梦延年》知名不具
　　《他们的肥皂剧》&《我们的最终曲》苏小懒
　　《你我交汇在遥远行星》王小立
　　《魅惑·法埃东》自由鸟
　　2007年10月,郭敬明所创立的柯艾公司中以hansey为首等人跳槽,据称是由于办刊理念。
   
　　2007年10月,开始创作新作品《小时代》（Tiny Times） 
　　2007年11月,加入中国作协，成为中国作家协会最年轻的成员 
　　2008年6月，《最小说》上全面启动“TN-文学之新全国新人选拔赛” 评委阵容强大 奖项引人瞩目
一下是我个人看法：郭敬明，一个新生代的80后作家，他的文笔，正是写出了我们这一代人的心声（虽然我不是80后）。
  青春在他的笔下，如若电影，回放，呈现的是全新的风格。这是生活中的，贴近生活。最初看的是《幻城》，真的被打动，不。幻城比起沧月的《镜》系列来说，是要短一些，但不能否认，《幻城》的情节，从哪一个方面来看，都是近乎于完美，他能把一个个人物刻画地淋漓尽致，细腻的手法让人无法想象这是出于一个年轻的男生之手。
  看罢《幻城》，一个星期都还在回味……
接着是《悲伤逆流成河》，不知道为什么，开始我还是没什么感觉，看到最后，才发现文字间透露的淡淡悲伤，已经流入心底……
他赋予了人物生命，相信还会有更好的作品！。