通常情况下，巡洋舰用于海洋巡航作战，驱逐舰用来对敌舰实施歼灭性攻击，而护卫舰则是对编队航行的舰船和重要海区进行护卫。
虽然这三种舰艇的作战任务各有侧重，各具特点，但是，因为它们用途广泛，使得这三者之间既有相同之处，又有不同特点。
三舰艇的外型大体相似，但又有区别：都是水面舰艇；都有长长的舰体；中部都有高耸的上层建筑，桅杆、烟囱、雷达天线林立其上。
外型区别：
巡洋舰：舰体最大，前甲板比较细长，上层建筑物比较高大；
驱逐舰：前甲板较短，上层建筑较矮；
护卫舰：舰体教小，上层建筑相对更矮一些。
三种军舰的排水量（船舶在水中所排开的水的重 量，分为空船排水量和满载排水量等）、舰长及吃水（船身在水下的深度）。
舰艇
满载排水量(万吨)
舰长(米)
吃水(米)
巡洋舰
0。
50 -3。00
140-200
10
驱逐舰
0。35 -0。85
120-140
4-8
护卫舰
<0。3
<120
3-7
由于世界各国工业水平和造船技术不同，加上对军舰使用观点不一样，这三种军舰排水量没有统一的划分标准，这就使得大型驱逐舰和小型巡洋舰、小型驱逐舰和大型护卫舰的排水量相差无几，有的甚至还会互相重叠。
舰艇
航速(节)
续航力(海里)
抗风浪性(级)
巡洋舰
30-35
-12驱逐舰
30-35 4000- 8000 8-10
护卫舰
<30 3000- 5000 8-10
运动性能：主要是航速、续航力和抗风浪性。
舰船的航速单位是“节”（1节=1海里/小时=1。852公里/小时）
续航力：指军舰一次装满燃料后以一定的航速航行的最远距离舰艇航速(节)续航力(海里)抗风浪性(级)
舰载武器装备：
三种军舰都装备有不同口径的舰炮和舰对舰导弹，有较强的攻击能力。
以舰炮为主要武器的驱逐舰通常有4门130毫米口径的舰炮，1000多发炮弹。以导弹为主要武器的导弹驱逐舰，一般装有4-8枚舰对舰导弹，每枚装药380公斤。三种军舰都装有鱼雷、深水炸弹、火箭助飞鱼雷或舰载直升机等反潜艇武器。另外，都装备中小口径的对空舰炮、舰对空导弹等防空武器。
世界各国装备情况：
目前，全世界拥有驱逐舰的国家近30个，计400余艘。在标准排水量600吨以上的水面舰艇中，驱逐舰在数量上位居第二，仅次于护卫舰。世界上拥有护卫舰的国家和地区达44个。
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三种军舰的排水量（船舶在水中所排开的水的重 量，分为空船排水量和满载排水量等）、舰长及吃水（船身在水下的深度）。 舰艇 满载排水量(万吨) 舰长(米) 吃水(米) 巡洋舰 0.50 -3.00 140-200 10 驱逐舰 0.35 -0.85 120-140 4-8 护卫舰 <0.3 <120 3-7
巡洋舰是在排水量，火炮，装甲防护等方面仅次于战列舰的多用途大中型水面战舰，它具有较高的航速和远洋机动作战能力。 （图）（英国第二次世界大战期间使用的“贝尔法斯特‘号巡洋舰） 中世纪帆船时代的巡航舰是现代巡洋舰的起源，它最早可追溯到英国于1514年下水，1593年改建的“亨利”号战船。
巡航舰火炮较少（约50门），但航速较快。它通常不参加舰队的战列线炮战，主要用于侦察，巡逻，护航或对敌商船的作战。 19世纪初船用蒸汽机诞生之后，也引起了巡航舰的革命。但初期的明轮式推进器效率低，难以经受大风浪和炮火，还不能赋予巡洋舰快捷和远洋机动作战的特性。
1884年前后，英国建造了世界上第一艘用螺旋桨推进的轻型巡洋舰“响尾蛇”号。1845年，英国海军曾组织了一场有趣的比赛：“响尾蛇”号与另一艘动力相当，但用明轮推进的蒸汽轮船“爱里克托”号船尾系上钢缆，船头朝相反方向，同时抽前开，看谁拉得支谁 ，以鉴别哪种推进器效率高，产生的推力大。
比赛结果是“响尾蛇”号巡洋舰把“爱里克托”号轮船拉了过来，证明的螺旋桨推进器在推进优越性。而且螺旋桨安装在水线以下，抗毁性好。 螺旋桨的采用不仅使巡洋舰的特点得以实现，而且使军舰可以安装苯重的装甲而不致太多地影响其机动性。1859年，法国建造了世界上第一艘装甲巡洋舰“光荣”号它的船身为木制，船舷包有铁皮装甲，以蒸汽机为动力，采用螺旋桨推进，辅以风帆，它在外形上和以往的风帆式战船基本相同，仍使用固定舰炮。
在南北战争期间（1816－1865年），美国建造了最早的装有旋转炮塔式舰炮的装甲巡洋舰“班长”号，在作战中显示了它的特点。这以后，巡洋舰作为一种既可随舰队列阵作战，又可远洋独立作战的机动性战舰，得到了各国海军的肯定，由于军舰动力装置的进步，不仅使巡洋舰获得了更快捷的机动性，而且终于在19世纪80年代彻底摆脱了风帆，具备了与现代巡洋舰相类似的外形。
1904年，世界上第一艘装有汽轮机的巡洋舰－英国建造的“紫石英”号下水了，标志着现代巡洋舰的诞生。 现代巡洋舰问世后，在随后发生的日俄战争（1904－1905年），第一次世界大战及第二次世界大战中，巡洋舰在多次海战里有出色的成绩。巡洋舰的排水量一般在5000－20，000吨，主炮口径在150－280毫米之间。
在第二次世界大战中曾出现排水量在万吨以上的重型巡洋舰。但随着海军航空兵的崛起，大型炮舰的地位日渐衰落。第二次世界大战之后，大部分国家已很少建造巡洋舰。50年代后，由于导弹技术，电子技术与核技术的迅速发展，才使巡洋舰在现代战争条件下获得了新生，并改变了厚甲重炮的面貌，突出了防空，反潜的作用，其打击水面目标的作用反而退后其次了。
导弹巡洋舰－美国在1953年先在第二次世界大战时期的重巡洋舰“巴尔的摩”号上加装了“天狮星－1”型导弹发射装置。1955年为两艘“波士顿”级巡洋舰装备防空导弹。但它们还不是真正的导弹巡洋舰，因为它们的主要武器仍是原有的大口径火炮。
世界上第一艘真正的导弹巡洋舰是苏联于1959年开工，1961年初下水的“格罗兹尼”号。它的满载排水量为5500吨，最大航速约为67公里/小时，续航能力为12 500公里，它装备有2座4联装的反舰导弹身发射装置和3座双联装防空导弹发射装置，反潜武器为2座12管反潜火箭发射器和2座3联鱼雷发射管，火炮驻为2座76毫米双联装全自动平高两用炮和4座30毫米管全自动远射炮。
由此可见，导弹巡洋舰火炮的重要作用是防空，而不是进行舰艇间的炮战，所以它的火炮口径比以前大为减小。 几乎与“格罗兹尼”同时，美国也建造了自己最早的导弹巡洋舰“莱希”号，它比“格罗兹尼”稍大，导弹也装备得更多一些，满载排水量为8200吨，装备有2座4联装反舰导弹，2座双联装防空导弹，1座3联装反潜导弹，火炮为2座162毫米舰炮。
这之后，英，法，也建造了自己的导弹巡洋舰，美，苏又发展了多种型号不同用途的导弹巡洋舰。目前，世界上现有的约80艘巡洋舰中，除少数为第三世界国家购买的英，美等国退役的二手货之外，其余均已实现了导弹化。 核动力巡洋舰－世界上第一艘核动力巡洋舰是美国伯利恒钢铁公司于1957年12月开工，1960年下水的“长滩”号核动力导弹巡洋舰。
核动力巡洋舰的最大特点就是续航能力强，它可连续航行几年，绕地球数周而无需补充燃料。“长滩”号满载排水量为1。8万吨，装备有巡航导弹，反舰导弹，防空导弹和反潜导弹。此后，美国又建造了4种型号8艘核动力巡洋舰。 前苏联的“基洛夫”号和“伏龙芝”号核动力导弹巡洋舰是除美国外其它国家仅有的两艘核动力巡洋舰，也是目前世界上最大的巡洋舰。
它们的满载排水量达2。8万吨，舰上各种导弹发射装置达250管之多，最多可携带296枚导弹。它们分别于1977年和1981年下水。 护卫舰 护卫舰是以舰炮，导弹，水中武器（鱼雷，水雷，深水炸弹）为主要武器的中型或轻型军舰。
它主要用于反潜和防空护航，以及侦察，警戒巡逻，布雷，支援陆和保障陆军濒海翼侧等，在现代海军编队中，护卫舰是在吨位和火力上仅次于驱逐舰的水面作战舰只。 （图）（以色列最新研制的“埃拉特”级隐身轻型护卫舰） 护卫舰诞生于本世纪初。1904－1905年，日俄战争中，日本舰艇曾多次闯入旅顺口俄国海军基地，对俄国舰艇进行了多次鱼雷，炮火袭击，并布放水雷，用沉船来堵塞港口，限制俄国舰队的行动。
起初俄舰队巡逻，警戒港湾的任务由驱逐舰数量少，它本身还承担有其它任务，而改装的民用船战术，技术性能又很差，于是在日俄战争后，俄国建造了世界上第一批专用护卫舰。最初的护卫舰排水量小（400－600吨），火力弱小口径舰炮，抗风浪性差，航速低，只适合在近海活动。
第一次世界大战时，德国针对英，法等国的海上运输线展开了大规模的潜艇战。各国又建造了能够担负远洋护航反潜任务的护卫舰，新的护卫舰吨位，火力，续航性等方面都有了提高。 第二次世界大战期间，德国展开了更猛烈的潜艇攻势，并且飞机也日益成为对舰队和运输船队的严重威协，这就使护卫舰的需要量更大，其担负的任务也更加多样化。
各国大量建造性能更好的护卫舰，仅英，美，法，德，意5国就建造护卫舰达1800艘之多。护卫舰在第二次世界大战的反潜，防空，护航作战中发挥了重要作用，并多次参加机动编队海战和两栖登陆作战。这期间的护卫舰满载排水已达800－1300吨，装备76－127毫米舰炮2－3门，高射机关炮8－10门，并装备了鱼雷，水雷，深水雷达，声纳等。
50年代后，护卫舰的发展趋势与驱逐舰相类似，向着大型化，导弹化，电子化，指挥自动化的方向发展，并有专用的防空，反潜，雷达警戒护卫舰的分工，一些护卫舰上还载有反潜直升机。现代护卫舰与驱逐舰的区分并不明显，只是前者在吨位，火力，续航能力上稍逊于后者，甚至一些国家的大型护卫舰在这些方面还强于某些驱逐舰。
目前的护卫舰排水量一般在1500－4000吨，少数达5000吨以上。 驱逐舰 驱逐舰是以导弹，鱼雷，舰炮等为主要武器，具有多种作战能力的中型军舰。它是海军舰队中突击力较强的舰种之一，用于攻击潜艇和水面舰船，舰队防空，以及护航，侦察巡逻警戒，布雷，袭击岸上目标等。
（图）（中国的新型导弹驱逐舰） 19世纪70年代，出现了能在水中航行攻击敌舰的鱼雷和以鱼雷为武器的快速小艇－鱼雷艇。一般只有几十吨的鱼雷艇可以击沉上千吨，火力强大的装甲舰，这对作为各国海军主力的装甲舰构成了严重威胁。于是人们便建造了比鱼雷艇稍大，装有舰炮的舰艇。
用它来阻击和追歼鱼雷艇，掩护己方的大舰，并给它也上鱼雷，具有攻击敌方大舰的能力。这种具有“双重性格”舰艇便是诞生于19世纪80年代的鱼雷炮舰，它是驱逐舰的前身，也叫“雷击舰”。但是由于当时技术条件的限制，鱼雷炮舰的航速只有约37公里/小时，而当时鱼雷艇的艇速已达40公里/小时以上。
这就使鱼雷炮舰难以追歼鱼雷艇。 19世纪90年代，蒸汽动力装置有了新的进步，英国海军根据造船持同盟A·亚罗的建议，建造一种战斗力强，航速快，能有效对付鱼雷艇的军舰。1893年，“哈沃克”和“霍内特”号鱼吉艇驱逐舰下水了，它们排水量240吨，艇速50公里/小时，装有4门舰炮和3座鱼雷发射管，它们是世界上最早的驱逐舰，也是当时最快的军舰。
此后，各国海军纷纷建造驱逐舰，并加大吨位，增强火力，提高续航能力，使其具有更强的作战能力。 20世纪初，装甲舰（即战列舰）的排水量持续增大，而比巡洋舰轻快的驱逐舰承担了原来由巡洋舰所担负的侦察，巡逻，护航的任务。第一次世界大战期间，由于潜艇的大量使用，而鱼雷艇的作用下降，于是驱逐舰更多地用来为舰队，船队进行护航和反潜。
这期间驱逐舰的火力，航速，续航能力等性能不断提高，排水量也达到1000吨以上。 （图）（英国60年代中期建造的“郡”级导弹驱逐舰） 第二次世界大战中，继续得到加强的驱逐舰，除了执行反潜护航任务之外，还由于海军航空兵的崛起，较多地担负了舰队防空的任务。
并且在支援岛岸作战，输送人员及物资，担任基地巡逻等任务中发挥了重要作用。还多次参加舰队间的海战，有过杰出表现，因而被称为“海上多面手”。 50年代后，驱逐舰没有象战列舰，巡洋舰那样出现衰落，反而因其具有灵活性和多功能性，而备受各国海军的重视，迅速向导弹化，电子化，指挥自动化的方向发展，并出现了反潜驱逐舰和防空驱逐舰的分工，驱逐舰的吨位也明显加大，大型驱逐舰排水量达到6000吨以上，相当于轻型巡洋舰。
在一些驱逐舰上还配备了反潜直升机。 导弹驱逐舰－世界上第一艘导弹驱逐舰是美国于1953年建造的“米切尔”号驱逐舰，它的排水量为5200吨，装备“鞑靼人”防空导弹。最早装备反舰和反潜导弹的驱逐舰是美国于1958年下水的“孔茨”号导弹驱逐舰。
（图）（目前世界上最先进的驱逐舰之一??装备了“宙斯盾”系统的美国“伯克”级导弹驱逐舰） 。
答：巡洋舰是一种以远洋巡航为主，具有火力强、用途广的大型水面战斗舰艇。巡洋舰常与战列舰组成海上舰艇编队的核心，并担负为战列舰巡舰、护卫的任务。是伴随战列舰发展而发展...详情>>
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