1984年位英国西北部海岸附近，爱尔兰海中的英国马恩岛政府发行了一种面值1英磅的塑料钞票，这是世界上第一张塑料钞票。这种钞票比普通纸质的钞票厚一些，略重一点。它比纸币耐用得多，容易保存，且能防水。尽管当时受技术水平的限制，塑料钞票上还难以采用先进的防伪技术，容易伪造，但此举仍不失为更新钞票印制载体的一次有益尝试。
   
到目前为止已有近20个国家和地区先后发行了这种钞票。令人高兴的是，我国也于2000年底发行了第一套塑料流通纪念钞。 
1988年1月27日澳大利亚发行了建国200周年塑料纪念钞，面值10澳元。在1992年至1996年期间，澳大利亚每年发行一枚塑料流通钞，面值分别为5元、10元、20元、50元、100元、，成为世界上唯一拥有整套塑料流通钞票的国家。
  其它一些国家也发行有塑料钞票的。如： 
　　新加坡于1990年发行新加坡独立25周年塑料纪念钞票一枚，面值50元。 
　　泰国于1996年发行泰国国王普密蓬登基50周年塑料纪念钞，面值50泰铢。翌年又发行了塑料流通纪念钞，面额50泰铢。 
　　文莱于1996年发行一套3枚塑料流通钞，面额分别为1、5、10文莱元。
   
　　斯里兰卡于1990年发行国家独立50周年塑料纪念钞，面额200卢比。 
　　科威特于1993年2月26日发行纪念（海湾战争）国家光复2周年塑料纪念钞，面额1第纳尔。 
　　罗马尼亚于1999年发行日全食塑料纪念钞，面额2000列伊。
   
　　新西兰于1992年发行面值5元塑料流通钞。2000年又发行千禧塑料纪念钞，面值10元，同时有2连张、整版20连张。 
　　巴比亚新几内亚于1991年开始，先后发行三套塑料钞，有纪念第九届太平洋体育比赛和国家银行成立20周年塑料纪念钞，也的塑料流通钞，面额均为2基纳。
   
　　西萨摩亚于1990年发行总统马列托亚。塔努马莫非利领导国家50周年塑料纪念钞，面值2塔拉。 
　　巴西等国也发行了塑料钞票。 
　　近此年来塑料钞票正在同纸钞进行着一场激烈的竞争，有迹象表明，塑料可能逐步取代纸钞。 
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