血液具有给全身组织细胞输送氧气的功能，依赖于红细胞。大量失血后，血容量减少，如果此时大量喝水，虽然会增加血容量，但减少了血液中红细胞的比例，当血液中红细胞所占的体积少于30%时（正常约50%），便会影响到血液运输氧气的功能，使组织细胞供氧不足。同时，大量喝水会稀释血液中的电解质，使血液的渗透压降低。当渗透压小于280mmol/l时，会形成低渗性脱水，此时由于组织细胞中的渗透压较高，会使水分向组织细胞中渗透，对脑细胞的损伤尤其大。
其实，失血过多后应该及时补液，但不是用喝水的方式。临床上一般是输生理盐水或平衡盐溶液来补充血容量，输浓缩红细胞或全血来补充红细胞，提高携氧能力。
