客家，或称客家人，是一个具有显著特征的汉族民系，也是汉族在世界上分布范围最广阔、影响最深远的民系之一。唐末宋初，大量汉族居民从西南迁居到粤闽交界处，与当地畲瑶等土著居民融合，互通婚姻，经过千年演化最终形成相对稳定的客家人。此后，大量外迁到华南各省乃至世界各地。
客家三州为梅州、赣州、汀州。福建宁化石壁是客家传说民系形成的中心地域，“石壁”被成称为“客家祖地”。梅州则因其为客家人的最主要聚居区而被称为“世界客都”。
客家源流
目前关于客家渊源的看法主要有2种：
(1)北方南迁汉人发展演变而来；
(2)北方南迁汉人融合南方土著发展演变而来；
在一般人看来，客家人是移民，是北方汉人南迁移民的一支，在漫长岁月里，筚路蓝缕，颠沛流离，历尽艰辛，不断融合当地原住居民而形成、演变和发展起来的拥有数千万人口的大民系。
客家人根在汉族。 客家人之源，传统的观点认为是在河洛，所谓河洛，指的是黄河、洛河。广义上的河洛就是黄河中游、洛河流域这一广阔的区域。狭义的河洛就是洛阳。“根在河洛”的依据有三：①家谱记载，很多客家族谱都记载先祖居住于河洛。②泰山石敢当的传说。
③客家文言；是一种唐朝后期的官话（a Basilect System of Mandarin ）。根在河洛指的是大部分客家人都出自河洛，客家的方言底层源出河洛。
迁徙原因
客家围屋
客家人的迁移包括客家先民的南迁和客家人的国内迁移与国际迁移。
就迁徙行为而言，有主动和被动之分，与迁移过程的历史相对应，迁移原因在各时期各不相同。总概各种迁移因素，有以下四个方面：
A。与迁出地有关的因素，即推因。 ①耕地面积与人口数量的逆向发展，这是经常发生作用的根本因素。 ②战乱。残酷的战争使繁华的城市和富饶的乡村化为废墟，数以百万计的人在战乱中丧生，剩存者为寻求安定的社会环境，被迫背井离乡，迁徙各地，这是大规模突发性迁移的根本原因。
③官职迁调定居。 ④游学、经商 ⑤争斗，包括政治斗争，经济斗争等。
B。与移入地有关的因素，即拉因。 北方开发早，南方开发迟。面积辽阔，人口稀少而战乱又少的南方有着南迁汉人定居发展农业的良好条件。如广东梅州在南宋时，“土旷民惰，而业农者鲜，悉汀赣侨寓者耕焉，故人不患无田，而田每以工力不给废。
”加上唐宋时期在南方百越地区推行“毋赋税”政策。这些对北方逃难的汉人看来，可谓“世外桃源”而纷纷定居于江南、岭南地区。
C。与介入障碍有关的因素，即中介因素。 客家先民从河洛、中原迁至江南、岭南地区，就交通条件，虽极为困难，但也不是无路可走。
从秦代起，就有驿道; 从隋代起，就有运河水道，特别是东南道路和岭南道路; 从宋代起，就有“塘铺”等。 东南道路以大运河为主干，把关中、淮南、东南连接起来，并延伸至今赣、闽等地。道路的畅通为历代中原人南迁闽粤，提供了便利的交通条件。 封建政府的拓垦，如康熙23年的“迁海复界”，康熙51年的“湖广填四川”等，也为客家人的再迁提供了机会和条件。
D。与个人心理、生理有关的因素，即“已因”。 迁移者是具有特质的人，而不是迁出地的平均人，体现为富有冒险精神、不满现状等等，与个人因素密切相关。
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