辐射包括不同能量的电磁波(例如光线、无线电波及X射线等)、超声波，以及由放射性物质因衰变放出的粒子(例如α粒子及β粒子等) 。即分为电磁辐射和电离辐射两种。 随时间变化着的电场和磁场相互转换，形成电磁波。电磁波将能量向周围空间辐射现象叫电磁辐射。 电离辐射包括高速粒子及高能量电磁波。它们的高能量可把其他原子内的电子撞出原子之外，生成带正电荷的离子及带负电荷的电子。这个电离过程通常会引致生物组织生成化学变化，因而对生物构成伤害。原子核的这种自发地转变称为放射性。放出的多余的能量形成了辐射（电离辐射），目前日本核电站出现事故引发的核辐射属于电离辐射。
