文化与文明的概念从西方传入，确实有不同的含义;但是在中国人的思想里，文化与文明是一个概念。先看西方的分类:文化源于新石器时代的原始社会，重要特征是农耕;文明源于奴隶社会，特征是:文字，青铜技术，城市与工商业。
认为中华文明没有5000年的中国人就是源于西方人观念:因为中国的文字，青铜技术，城市与工商业只是出现在3500年前的中国商朝，所以中国的文明就只有3500年。
而夏没有文字，缺乏青铜技术，城市与工商业，只能算新石器时代晚期的原始社会，只能说有文化，而不能说有文明。对中国人来说，这如同文字游戏;对西方人来说，这是科学的分类法。
所以，根据西方的理论:说中华文“明”有5000年属于概念不清，说中华文“化”有5000年才有道理，这是现在比较流行的理论。
但是西方也承认，在中国人的思想里，文化与文明是一个概念，没有西方人那样严格的分类法。为什么?因为西方的原始社会文化中断了，没有延续，原始文化历史无法确切考证，只能从奴隶社会算起;而中华文化从原始社会(夏)一直延续到今天没有中断，所以中国人一直认为文化与文明是一个概念，没什么区别，从而不接受西方的文明标准:文明只能从奴隶社会算起。
东西方文明体系简单点说是在文字架构来进行区分的，东方文明以汉语为主，强调的是一字一意，多字既组成词组。而西方文明则以古希腊语及其后衍生的以单词为主的语系文明。西方语言以字母组成的单词为基本文字构成，一词一意。当然，古埃及文明在广义上也是属于东方文明体系的，人家用的就是象形文字。
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