颈椎失稳症又称颈椎不稳症。颈椎失稳是指颈椎在生理载荷下，解剖上超出其生理限度的位移范围，且出现相应的临床症状引起的一种综合征。随着现代生活的日益紧张，其发病率呈上升趋势，并成为颈肩痛、头晕痛、胸闷，甚至双上肢麻胀痛更为常见的原因。
主要有三个目的：①使颈椎被破坏的节段在理想的功能位充分愈合；②防止对颈椎其他组成部分及脊神经组织的进一步损伤，并使原已损伤的神经组织尽可能恢复功能；③防止颈椎原有畸形进一步加重或出现新的畸形。
（一）牵引治疗
牵引被认为是最有效的保守治疗方法，牵引可解除颈部肌肉韧带的痉挛与疲劳，可调节小关节位置，纠正颈椎的生理曲度及异常的椎体序列，拉宽椎间隙，扩大椎间孔。同时，还起到制动休息的作用，解除失稳的颈椎对神经根、椎动脉、脊髓、交感神经的刺激和压迫，从而达到治愈的目的。
(1)采用颈椎枕颌带吊带牵引：根据颈椎X线侧位片曲度改变情况，选取最佳牵引角度。可分别采用直立位、后伸位、前屈5°、10°、15°、20°、30°位牵引。牵引重量2～12 kg，时间10～30分钟，1次/d，10次为1个疗程。
(2)采用微机控制间歇牵引床：患者取坐位，颈前屈15°～ 20°牵引重量从5 kg开始，逐渐缓慢增加（最大重量：男性12 kg，女性10 kg）。若患者出现头晕、恶心症状，则调整牵引角度和时间，使患者慢慢适应。间歇牵引，牵引时间与间歇时间之比为4：2，每次30分钟，1次/d，10次为1个疗程。
牵引的重量与时间应根据患者的年龄、病情及身体状况等有所不同。如牵引量过小不能有效地伸展肌肉，拉宽椎间隙，矫正曲度及位移；牵引量过大则导致机体保护性反应而加重肌肉痉挛。
（二）手法治疗
手法通过支点的力偶作用，纠正颈椎生理弧度及小关节错位，解除机械性卡压。缓解内源性稳定的不利因素，使脊椎内外源性平衡的稳定和协调得到恢复或重建一个代偿性的内外平衡关系，从而让颈椎的内外应力变化达到最优值。手法的效能还在于松解颈肩背痉挛僵硬的肌群，增强衰弱肌群的兴奋性，调整颈椎结构性紊乱，恢复其正常生理顺应性和其稳定性，进而缓解对颈部神经和血管的激惹。定点旋转复位手法，要求患者取矮凳端坐位，医者站于患者背后，左手拇指触到偏移的棘突固定之，右手拇指与其余四指相对置于下颌部，使颈略前屈，右手拇指与其余四指同时用力向上方旋转，同时左手拇指稍用力向左下推按棘突，常听到“咯”的一声，拇指下有轻度移动感，偏移的棘突平复或有改善，手法告毕。复位后拇指在局部行分筋理筋手法，并点按风池、风府、太阳、睛明穴，松解肌紧张。手法隔天1次，10次为1个疗程。
（三）药物治疗
其主要作用是症状性治疗。目的是减轻或解除疼痛，从而使紧张或痉挛的肌肉松弛，以减轻肌肉对局部病灶处的牵拉，有利于局部损伤病灶的修复及改善生理功能的紊乱状态。如非甾体类消炎镇痛药：布洛芬、双氯芬酸、吲哚美辛、萘普生等；COX -2抑制剂：尼美舒利、美洛昔康、西乐葆等；肌肉松弛剂：氯唑沙宗等。
（四）固定与运动
颈椎由于椎体小，小关节圆形、近水平位，活动度大，关节囊松弛，又位于头与固定的胸椎间，受应力作用大。平日靠强大的项肌和项韧带保护，在受到突然外力、肌肉保护失调时，可因半脱位而造成脊髓损伤。即使未造成损伤，也会因软组织损伤而失稳。因此，在治疗颈椎失稳的过程中，经常要使用颈部围领，保持局部稳定，防止损伤继续加重，维持正常的生理曲度，减少不稳定因素，支撑头部重量，减轻其对颈椎的压力。可明显地促进炎症水肿的吸收，减少关节面间的相互刺激和摩擦，有利于炎症反应的恢复。早期的功能锻炼可促进全身血液循环，加速新陈代谢，提高机体抵抗力，以防止多种并发症。功能锻炼需强调在治疗师的指导下，在保持脊柱稳定性的前提下循序渐进、持之以恒。一般在急性疼痛活动期应制动休息，症状缓解后去除颈围，每天早、中、晚各做1次，每次10～15分钟。主要动作及顺序：前俯后仰、左右侧屈、左视右盼、伸颈旋肩。对未受累躯体，要求进行主动的生理性的功能锻炼；对已受累的躯体宜由治疗师帮助进行被动的生理范围内的功能锻炼。
