秦始皇死后，为他殉葬的达万余人，其中包括他的许多子女和后宫的众多嫔妃。秦始皇兵马俑博物馆陈列部主任郭向东介绍说，为秦始皇殉葬的人，是中国历史上最多的。
郭向东表示，秦国用活人殉葬始于春秋时期的秦武公，从文献上看，秦国是从公元前384年开始废除人殉制度的。从秦国人殉制度兴起和废除的历史来看，到秦始皇时期按理已不应再出现残酷的人殉现象了，可是事实并非如此。据《史记·秦始皇本纪》记载，当秦始皇下葬时，秦二世胡亥下令：“先帝后宫非有子者，出焉不宜，皆令从死。”后宫嫔妃们生有子者必然寥寥无几，因此，为秦始皇殉葬的嫔妃无疑是中国历史上最多的。此外，还有一批技艺高超的秦代工匠被封堵在墓地神道中为秦始皇殉葬。这是中国历史上的一大悲剧。这些工匠是秦代工匠中最优秀的，秦二世担心这些人泄露秦始皇陵墓中的机密，便将他们置于死地。被活埋的多达万余人。
