早在二十世纪初，美国就成为了全球最大的经济体。但是美国一直奉行孤立主义，只注重自身利益，对国际事务不积极。因此美国在二战前已经具有全球最强大的工业市场，汽车的年产量达到500万辆。但是军事上并没有成为最强大的国家，类似于目前的中国。
二十世纪三十年代，全球爆发了经济大萧条，各国为了应对这场空前的经济危机采取了不同的策略，以德国、日本为代表的就开始谋求对外扩张，美国实施罗斯福新政。
到1939年，欧洲二战打响，世界主要的经济体都受到战争创作，资本纷纷出逃。当时世界上唯一一个没有受到战争打击并且有足够容量的工业国家，只有美国本土。因此在战争的打击下，各国资本相继注入美国，致此美国的经济危机才得到根本的解决。
到1941年，日本偷袭珍珠港，美国加入二战。
由于美国的经济实力与工业实力已经超越了当时其他所有的国家，其巨大的战争潜力开始爆发。1941年到1945年间，美国生产各级航空母舰总计147艘，而日本自1922年生产第一艘航母到1945年战败，总共只有25艘航母。美国飞机总计生产29万架，日本7万架，德国15万架。
因此在战后，美国已经成为世界上最强大的经济体，并且拥有世界上最强大的军事实力。
在二战中，欧洲各国被打成一片废墟，法国全境被占领，德国战败，英国虽然没有被登陆，但是被德国轰炸的体无完肤，苏联半壁江山都遭到重创，日本经济崩溃，中国工业不健全。
世界其他地方：非洲、南美、澳洲、中东、印度都没有健全的工业体系，只有美国本土没有受到任何打击且具有全球最强大的工业实力。所以二战之后，英国实力骤然下降，再也没有恢复往日荣光，而美国则一跃成为最大的经济体，成为了世界工厂。这一情况一直持续到中国实行改革开放政策才发生变化。
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