酒精的化学名称是乙醇，乙醇被吸收到体内后会先转换成为乙醛，乙醛在肝脏中会被一种叫做乙醛去氢酉每的酵素作用，然后产生乙酸，而乙酸会经由其它的代谢方式被代谢掉。一般造成喝酒后会脸红的元凶其实就是乙醛，因为乙醛会刺激血管，让血管扩张，血管一扩张就会让皮肤看起来比较红，所以有的人喝了酒之后，不只是会脸红，有时连耳朵、脖子、身体都会红通通的。
既然每个人的体内都有乙醛去氢酉每，那为什么有人喝酒还是会脸红？其中的差异就在于乙醛去氢酉每会因为每个人的基因不同，代谢乙醛的速度也不一样，如果肝脏的乙醛去氢酉每代谢乙醛速度比较慢，可是喝酒喝得太快，自然就会出现面红耳赤的情况。
但是注意， 有人以为这个快慢表示肝的功能好不好， 所以脸红的人肝功能不好，
其实这是个误解。 医学上认为这两者并没有直接的关系。这个快慢不一定表示肝功
好不好 。 当然， 喝过量的酒是一定会损害肝的功能的。
这是主要的原因， 另外两个辅助原因是:脸皮厚不厚; 脸部的微血管有无扩张的状态。
脸皮厚，其实指的就是皮下脂肪较多，皮下脂肪一多，就不容易看到脂肪下面微血管的变化，就像透过厚厚的毛玻璃，不容易看清楚东西。所以有的人平常看起来就脸红，可能就是因为脸皮比较薄的关系。
微血管是不是呈现扩张的状态，就有很多的原因了，如运动、发烧、过敏、兴奋、紧张、长青春痘等，都会让脸部的微血管扩张，使流经脸皮的血液增加，自然看起来就会脸红红的了。
