现在的马耳他骑士团国 世界上最小的国家
骑士团是在十字军东征期间建立的军事修会组织，他们把中世纪欧洲的传统的骑士阶层和僧侣的纪律、节制相结合，称为“新型的骑士”。建立骑士团最初的目的是保护并照顾前往耶路撒冷的朝圣者。随着时间的推移，通过继承遗产、接受赠与以及掠夺，骑士团组织的实力越来越强大，成为重要的军事政治力量，其中最重要的三大骑士团的实力差不多可以和那些国王们相提并论。
  他们作为独立的军事力量，不受任何一个国家节制，只接受教廷的命令——事实上教廷对他们基本上也只有名义的领导权。这点在电影《天国皇朝》里就有一些表现：穿白色长袍圣殿骑士团不听从耶路撒冷国王的命令，袭击阿拉伯商人，并且在国王面前与穿蓝色长袍的耶路撒冷骑士团对峙。
  
　　
　　 三大骑士团中最早成立的是圣约翰骑士团，通常被称为医院骑士团，它一直延续至今，称为马耳他骑士团。第二个成立的是圣殿骑士团，它是十字军东征期间最显赫、力量最强大的骑士团，不过下场也最惨。最后一个成立的是条顿骑士团，它的成员是清一色的德意志贵族。
  在耶路撒冷期间条顿骑士团并没有什么突出的表现，但它后来回到欧洲，在德意志东方殖民的历史上书写了重要的一页。
　　
　　 
　　
　　一．医院骑士团
　　
　　 医院骑士团全称是“耶路撒冷圣约翰医院骑士团”，又被称为圣约翰骑士团，成立于1099年，最初是由法国贵族Gerard和几名同伴在耶路撒冷的施洗者圣约翰教堂附近的医院里成立，主要目的施照料伤患和朝圣者。
  1113年，教廷承认他们是独立的修会，并赐予他们一系列的经济、政治特权，如无需缴纳十一税，无需接受任何政权的领导，只受教皇节制。医院骑士团的会规以圣奥古斯丁修会的会规为基础制定。骑士团的成员分为教士、骑士和士官，以及会友。骑士团由一位大团长（Grand Master）统治，并有教士会议和八位法官协助。
  其组织和圣殿骑士团十分相似。
　　
　　 
　　
　　 医院骑士团成立时只是一个行善的组织，从1120年才开始作为一个军事修会进行活动，并发展成为耶路撒冷王国的一支重要的军事力量，对耶路撒冷的政局也有很大的影响力。它在耶路撒冷王国拥有7座大的要塞，140多座其它建筑。
  耶路撒冷王国国王博度安四世（即《天国王朝》里那个有麻风病的年轻国王）去世后，当时医院骑士团的大团长Roger de Moulins反对居伊（Guido von Lusignan）继任，可惜没有成功。后来在1187年哈丁之战中，医院骑士团也派出主力参战，由于指挥上的失误，包括医院骑士团、圣殿骑士团在内的基督教军队几乎全军覆没，医院骑士团大团长Roger de Moulins战死。
  
　　
　　 由于巴勒斯坦的基督教王国被阿拉伯人击败，1291年，骑士团放弃了巴勒斯坦，前往塞浦路斯，在那儿没呆多久，1309年又撤到罗德岛。在罗德岛，骑士团用海军阻止了穆斯林向东地中海地区的扩张。当1453年君士坦丁堡落入土耳其人的手里时，罗德岛上的圣约翰骑士团是整个东地中海地区唯一的基督教力量。
  在罗德岛的抵抗一直持续到1522年。那一年，苏里曼大帝指挥20万军队乘坐着400艘战舰来到罗德岛，而岛上的骑士团只有7000名士兵，虽然实力对比悬殊，但骑士团愣是独立坚守了6个月，土耳其军队至少有5万人在战斗中丧生。最后骑士团与土耳其人达成协议，骑士团撤出罗德岛，前往欧洲。
  
　　
　　 在欧洲的7年时间里，他们多次迁徙，居无定所。到1530年，奉教皇Clement VIII和神圣罗马帝国皇帝查理五世的命令，医院骑士团来到马耳他岛，每年象征性地向西西里王国缴纳1马耳他鹰币作为租金，在岛上骑士团建立了马耳他骑士团国（Sovereign Military Order of Malta，缩写为S。
  M。O。M）。土耳其人对骑士团的卷土重来显然很不安，1565年，土耳其人派出大军进攻马耳他。这场大战一开始和上次在罗德岛的大战很相似：骑士团苦苦支撑，绝大多数城市都被摧毁，骑士团成员有一半战死。就在骑士团眼看要支撑不住时，从西班牙来了一支援军，战场局势顿时扭转，土耳其军队仓惶撤退，损失达到3万余人。
  这次大胜使马耳他骑士团国获得了一段时间的和平局面。1571年，土耳其人自以为海军发展得差不多了，再次起兵，企图消灭骑士团。不过这次他们败得更惨：还没到马耳他，在海上就遇上了西班牙的无敌舰队，土耳其舰队几乎全被击沉或俘虏。此后马耳他骑士团国进入鼎盛时期，帆上标有马耳他八角十字的战船在地中海横行无阻。
  
　　 骑士团在马耳他岛的统治一直持续到18世纪，1798年6月11日，拿破仑迫使医院骑士团投降，占领了马耳他岛，岛上骑士团的教堂和修道院被法军洗劫一空。骑士团的大部分成员前往俄罗斯，在那里，俄罗斯沙皇保罗一世给予他们以庇护，而骑士团则选举保罗一世为新的骑士团大团长。
  
　　 
　　 离开了马耳他岛之后，骑士团失去了领土，但作为一个组织仍然存在。1834年骑士团在罗马重建总部，终于再次稳定下来。骑士团的军事使命已经完结，此后主要从事慈善事业。今天，马耳他骑士团国仍然是联合国的会员国，它设在罗马的总部马耳他大厦是它唯一的领土——它可能是世界上最小的国家了。
  
　　
　　 宗教革命后，以德意志为首的新教国家的医院骑士团从骑士团总部独立出去，但仍然保持圣约翰骑士团的称号。信仰天主教的马耳他骑士团则是医院骑士团的直接继承者。
　　
　　 医院骑士团的口号是“守卫信仰，帮助苦难（Defence of the faith and assistance to the suffering）”。
  医院骑士团最初的标志是黑底白色的八角十字，到13世纪中期开始则普遍使用红底白色的八角十字，这种八角十字也因骑士团之名被称为“马耳他十字”。 
国名：Sovereign Military Order of Malta （马尔他骑士团） 
国庆日：3月12日 
加入联合国日期：1994年成为联合国观察员 
官方语言：义大利文 
首都：罗马 
领土：在罗马市内拥有两栋建筑，一为总部，另为外交部 
地理位置：位於罗马市内 
人口：1万人 
主要宗教：天主教 
币制：欧元 
政治制度：宗教及慈善性质之「主权实体」(Sovereign Entity) 
气候：典型地中海型气候 
主要宗教：天主教 
建国简史/历史概况：总部设於罗马，为地位相当特殊之国际法人，拥有主权地位(Sovereign Status)，可发行邮票，核发护照，一九九四年起成为联合国常任观察员。
  该团罗马总部领土为一万二千平方公尺，具政府组织并享有派遣接受使节之权。 
国体/政体：宗教及慈善性质之「主权实体」(Sovereign Entity) 
国会：「大议会」(General Chapter)由各地武士代表组成，主要职责为选举「政务会议」(Sovereign Council)成员及讨论宗教及人道医疗事务。
   
内阁：「政务会议」(Sovereign Council)：由大教长、外务大臣、医务大臣及财务大臣以及「大议会」选出之四名成员总计十名武士组成，决定国家重大事务。 
司法机关：司法委员会(Juridical Council)隶属於「政务会议」，提供大教长宗教法律之谘询。
   
元首：「大教长」Fra Andrew Bertie 
外交部长：Count Jacques de Liedekerke 
一般政情/政治情势：骑士团成员一万两千馀人，唯一宗教慈善性质之「主权实体」，与教廷关系密切，有完整、特殊之政府体系，发行邮票、钱币、核发专有护照，有派遣及接受使节之权。
   
社会概况：在全球六十国成立「马尔他骑士团协会」，拥有众多医院、诊所、慈善、医疗、卫生、社会及人道工作团体，遍布一百一十馀国。 
经济生产情形：无经济生产活动，主要靠全球信徒捐献。 
各种产业概况：主要为医院、诊所、育幼院、卫生及人道工作团体。
   
财政收支：无官方统计数据。 
对外政策：目前「马尔他骑士团」与全世界九十一个国家建有外交关系，与十五个国家及国际组织互设代表机构。一般而言，各国皆由其驻教廷大使兼任驻该团大使，其主权地位普遍为国际社会所承认。 
与各国关系：为一宗教性质之人道慈善性团体，利用与他国建立外交关系之机会，获取普遍承认，除巩固其主权地位外，并藉以开展保障其全球慈善事业。
   
加入国际组织：联合国常任观察员、FAO常任观察员、WHO常任观察员、驻欧洲理事会常任观察等十馀国际组织。 
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