民族音乐这个概念多年来在我国一直沿袭使用，具有比较确 定的含义。通常有广义和狭义之分。从广义上讲，它泛指中华民 族在一切时代创造的各种类型的音乐，既包括传统音乐，也包括 自20世纪开始运用西方音乐的理论体系和技巧创作的“新音 乐”，从逻辑上讲，有谁能够说聂耳谱写的国歌《义勇军进行曲》 不是民族音乐呢？但是实际上人们在谈民族音乐这个词时，更多 是采用它狭义的内涵，指中华民族的传统音乐，即中华民族在漫 长的历史进程中积淀下来的音乐。
从20世纪三四十年代起我国 已逐渐形成了一个专门探讨自己传统音乐的学术领域，也就是人 们习惯所说的“民族民间音乐理论研究' 从20世纪70年代末开始，在我国的音乐理论术语中又出现 了一个新的名词或概念——“民族音乐学”。于是一些人便根据 字面上的意思把它理解为研究民族音乐之学，甚至把它等同于以 往的民族民间音乐理论研究。
其实所谓民族音乐学是译自英语的 Ethnomusi-cology，虽然它在理论和方法上与我国过去对自身传统 音乐的研究不无相通之处，但从产生的背景，探讨问题的目的和角度看两者不宜等同。更合适的做法是彼此相互补充和借鉴。 民族音乐学这个名称在西方是有其特定的含义的，最早使用 它的是荷兰音乐学家亚普•孔斯特。
从他撰写的一部著作的名称 变迁中，我们也可以大体了解到这门学科的属性。他在1955年 出版的《民族一音乐学》（Ethno-musicology)，用连语符号将“民 族”与“音乐学”连接起来，意思是要表明这门研究非西方音乐 的学科是由民族学（Ethnology)和音乐学（musicology)构成； 到1959年第三版时才将连语符号去掉，成为《民族音乐学》。
从 中我们可以了解到所谓的民族音乐学是具有双重属性的，即既具 有音乐学又具有民族学的性质。 由于受比较音乐学研究传统的影响，在刚采用民族音乐学这 个名称的一段时间，这门学科的研究对象还是按地域来界定的。 西方学者一般都认为这门学科是研究“非我”音乐的，把欧洲艺 术音乐和通俗音乐排除在它的探讨对象之外。
然而最近40多年 的发展已经突破了这些前辈们对这门学科所下的定义，今天如果 仅仅从研究对象来看，它与音乐学的其他许多分支学科已经没有 多大的区别，因为现在西方艺术音乐、西方音乐史以及城市通俗 音乐等都已成为民族音乐学涉足的领域，而且尤其注重研究传统 音乐在现代社会中所发生的变化。
因此对这门学科的界定必须从 另外一个角度，即从研究方法和研究者的立场出发。 1964年美国学者A。P。梅里阿姆在《音乐人类学》中指出 “民族音乐学就是对文化中音乐的研究”，首次从研究的立场，从 对象的背景来说明这一学科特有的性质。梅里阿姆的这种看法明 确地指出了这一学科的两重性，并且提出了民族音乐学的最终目 标不仅是要理解音乐的结构，而且还要理解形成这种结构的原 因，也就是说要从其文化诸因素的联系中弄清这种音乐为什么是 这样，而不是那样的原因。
在此前后，其他的西方学者也表示了 类似的见解，即赞成民族音乐学是透过音乐的各种现象（不论时间和地域）从文化的联系中去研究人，研究生活在各种社会形态 中的人类。此后40年间民族音乐学虽然有了相当大的发展，但 是其基本立足点并没有太大的变化。根据这种情况，把民族音乐 学简单地理解为研究民族音乐之学显然是不合适的，也不应当把 它简单等同于我国的“民族民间音乐理论研究”。
民族音乐学在我国依然更多是指对非中国和非西方音乐的研 究，通常也把它称作是世界民族音乐研究。20世纪20年代王光 祈就已经在这个领域发表了多部著作和论文，他可以说是这门学 科在中国乃至亚洲的拓荒者。60年代一度计划在几所院校开设相 关课程。
自70年代末起中央音乐学院和上海音乐学院率先恢复 了这一专业，继而在其他一些院校也开设了相关的课程。现在这 个专业已先后培养出一批本科生和硕士、博士研究生。
答：音乐与其他艺术的区别，是由它的构成材料、呈示方式和接 受的生理和心理过程的特殊性决定的。正是它们确立了音乐艺术 独立存在的基础。 1) 材料的特殊性。构...详情>>
