1873年，
日本政府派遣桦山资纪、水野遵等潜入台湾，刺探情报，测绘地图，收买汉奸，为侵占台湾做准备。
1874年4月，
日本成立台湾都督府和台湾番地事务局，作为策划侵略台湾的专门机构。而后，陆军中将西乡从道率三千六百多人的侵略军，在台湾恒春强行登陆，并占领龟山，正式建立都督府，后又兵分三路进攻高山族村庄，遭到台湾人民的顽强抗击。
  由于日本侵略军死伤惨重，日本政府转而派代表与清廷谈判。10月31日，逼迫清朝政府在北京签订了《中日北京专约》(亦称《中日北京专条》)。
1875年6月，
日本大批侵略军进驻琉球，强迫琉球改奉日本年号。
1879年，
又强迫清政府承认日本吞并琉球，改称为冲绳。
  日本占领琉球后，把它作为侵略台湾的基地。
1894年7月25日，
日本侵朝军队在丰岛海面袭击中国兵船；
8月1日，
中日双方正式宣战，爆发了甲午战争。
9月，
日本陆军大将山县有朋指挥第一军万余人攻占朝鲜平壤，海军中将伊东祐亨率联合舰队，在黄海海面袭击清提督丁汝昌率领的北洋舰队。
  10月，
侵华日军第一军攻人中国境内，陷九连城，占安东(今丹东)，直入辽东腹地；侵华日军第二军渡海由花园口登陆，直犯金州，南攻辽东半岛。
11月，
日军进攻大连、旅顺。
1895年2月，
日军占据刘公岛，清朝北洋舰队全军覆没。
3月，
日军分兵三路进犯辽东腹地，6天内，连陷牛庄、营口、田庄台等，辽东半岛全部陷落。
  
1895年4月17日，
清政府的和谈代表在日本的马关(今下关)春帆楼被迫签订《马关条约》。这是清政府签订的一个丧权辱国的条约，其主要内容有：承认朝鲜独立；将台湾及澎湖列岛和辽东半岛割让给日本；赔款2亿两白银；
1896年以后，
日本陆续在杭州、苏州、天津、汉口、沙市、重庆、福州、厦门等地建立租界，其侵略势力深入到华北和长江流域。
  
1899年，
日本参与帝国主义列强瓜分中国的阴谋策划，划定福建省为日本的势力范围。
1900年，
八国联军入侵中国，日本出兵达两万人，约占关内联军总数的40％。它还以军事威胁来索取巨额赔款和在京山铁路沿线的驻军权。
1904年5月末，
日军攻占大连，包围旅顺口，9月攻进辽阳；
1905年1月
攻占旅顺口，3月集中二三十万兵力攻占了奉天(沈阳)。
  沙俄战败，退到东北北部，东北的南部被日军控制。同年9月，日俄在美国的调停下，签订了《日俄和约》(即《朴茨茅斯条约》)。
1908年9月，
日本内阁通过决议，明确提出：“帝国现今在满洲拥有的地位不可轻易放弃，因此，必须采取措施，使现在的状态永远持续下去。
  ”
1911年10月，
日本内阁又通过了《关于对中国政策》的决议，称：“为满洲问题的根本解决，帝国政府必须不懈地策划，倘遇可乘之机，自应采取果断措施加以利用。”
1914年8月，
日本乘第一次世界大战之机，派兵侵入我国山东省，占领原德国租借地胶州湾和胶济铁路沿线，攫取山东的农业资源和矿产资源，变山东省为日本的殖民地。
  
1915年1月，
日本向北京袁世凯政府提出二十一条要求，企图从政治、军事、经济上进一步控制中国，永远占领我国东北和山东等地。
1921年，
日本内阁在《对满政策》的决定中强调说：“不言而喻，必须谋求确保和有效利用我国在满蒙既得的特殊地位和权利。
  今后，更须努力获取我国国防与经济生存上必需的地位和权利。其后，在华盛顿会议上，日本军国主义分子又强调说：“日本在满洲有生死攸关的利害关系”，要求各国予以承认。
1924年5月，
日本内阁外务省、陆军省、海军省、大藏省联合制定《对华政策纲要》，称：“维持满蒙的秩序，在自卫方面，在认为必要的场合，须采取适当的措施。
  ”
1927年4月，
陆军大将、政友会总裁田中义一组成新内阁。他于6月末到7月初在东京首相官邸召开了“东方会议”，制定了强硬的对华侵略政策。
1931年9月18日晚10点，
日本关东军自行破坏沈阳北郊柳条湖一段铁路，采取贼喊捉贼的卑劣伎俩，反诬中国军队炸毁“南满铁路”和“袭击日军”，并以此为借口，悍然进攻沈阳附近的北大营和沈阳城。
  同时，日本侵略军向长春、公主岭、四平等城市发动进攻。由于蒋介石采取不抵抗政策，国民党军队不战而退。9月19日，日军占领沈阳。前后不到一周的时间，日军又占领了南到营口、北至四平、东至安东等几十座重要城镇。吉林、长春相继沦陷。11月下旬，日军攻占了黑龙江省。
  翌年2月，日军占领了锦州。至此，日本侵略军攻占了中国东北三省全境。
1932年3月9日，
日本又拼凑和导演建立了傀儡政权——伪满洲国，开始了对中国东北地区长达十四年之久的法西斯殖民统治。
1935年7月11日，
日本关东军参谋部制定《对内蒙施策要领》，试图拼凑“蒙古军政府”，使内蒙古脱离中国。
  9月24日，日本在华驻屯军司令官多田骏露骨地说：“要改变和树立华北政治机构。”同时，日军侵占热河省，侵入河北、察哈尔、绥远等省，进逼平津，物色和收买汉奸，策动华北自治。
1936年1月9日，
日本参谋部制定《华北自治运动的演变》。
1937年4月16日，
日本外务、大藏、陆军、海军四相召开会议，通过了《指导华北的方针》。
  在此方针指导下，日本制造了一系列旨在“分离华北”的侵略事件。
1937年7月7日，
日本侵略军蓄意制造了卢沟桥事变，发动了全面侵华战争。
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