雄鸟体形略小于雌鸟，雄鸟的头部及嘴壳小于雌鸟。
牡丹鹦鹉的雄雌性别用肉眼比较难分辨,但是对雀鸟有一定知识的人，可通过触摸鸟儿的盆骨进行分辨。
牡丹鹦鹉俗称蜡嘴鹦鹉。原产于非洲东部的坦桑尼亚、乌干达、埃塞俄比亚及苏丹等地。现在世界各地均有饲养繁殖。
我国于１９７５年由坦桑尼亚输入，首先在北京动物园饲养展出，现已在全国很多城市的动物园（公园）饲养繁殖，近年来我国民间饲养和繁殖较为普遍。
牡丹鹦鹉在我国饲养共有３个类型：即黑头牡丹鹦鹉、红头牡丹鹦鹉和黄头牡丹鹦鹉。３种类型的成鸟体长为１４０～１６０毫米。
体重４０～５０克。其头部羽色分别为黑褐色、橘红色和金黄色；嘴壳朱红色，颈部有赤红色颈环；胸部橙红色，背羽及翅羽绿色，翅端近黑色；尾短如齐铲形，尾羽艳绿色。足趾灰石色。雌雄成鸟羽色相同、但雄鸟体形略小于雌鸟，雄鸟的头部及嘴壳小于雌鸟。
野生的牡丹鹦鹉，多生活于热带丛林及草原地带，常集大群活动觅食，以多种植物种子、果类为主食，尤喜食浆果。
有时也结群盗食农作物。此鸟鸣声嘈杂。常觅食活动于农作区、较易被人扑获。野生者多于春夏季节繁殖，营巢于树洞中，卵为纯白色。
此鸟易于饲养，并且较易适应新的饲养环境，是我国重要玩赏笼鸟之一。
牡丹鹦鹉适宜结群饲养，其笼舍面积可依饲养展览需要适当安排，并需有适宜的露天场地供其运动。
春、夏、秋三 季，宜有适度的光照。北方冬季应保持在１５～２２℃。其笼舍可围以细铅丝网，或用厚玻璃加以围隔。家庭中饲养少量（１～５对），可用木箱改装，一面是装适宜的金属网，精心饲养，即能获得较好的玩赏及繁殖效果。饲养笼舍需垫清洁的细沙，供其采食也有利清洁。
笼内设足够粗度适宜的栖架，有利运动和休息。
人工饲养环境中的牡丹鹦鹉，可饲以多种饲料，如饼干、面包、馒头、米饭、青菜、多种水果等。公园或动物园内大量饲养，可用虎皮鹦鹉混合粒料为主要饲料，同时饲予足量的青菜及水果，即可顺利达到繁殖。育雏期间加饲熟玉米粉７０％，熟鸡蛋２８％，骨粉２％的混合湿粉料。
有利雏鸟正常成长。多种野生青草及蒲公英等，均为牡丹鹦鹉的理想青绿饲料。
经验表明，在人工饲养下的牡丹鹦鹉，可控制在每年春秋两季繁殖为佳，夏季不供给其巢箱，使亲鸟休息并恢复体质。其人工巢箱由暗室及明室两部分构成，每室的大小为长１８厘米×宽１８厘米×高２０厘米。
巢箱由木板制成，巢箱的明室及隔板各开直径６厘米的洞口，洞口下缘距底８厘米。巢箱内室垫３～４厘米厚的木屑，在繁殖期间亲鸟也常将软草等物衔人巢内供作铺垫物。
饲养中的牡丹鹦鹉，每年可繁殖２～４巢雏鸟，每巢产卵４～６枚，卵近圆形，卵壳纯白色，卵重３．３～３．６克，孵化期２２～２３天，雏鸟出壳后经双亲饲育３８～４２天后离巢。
孵化以雌鸟为主，在气温适宜的情况下，雌鸟每天离巢２～３次、离巢后迅速排便，采食和饮水，每次离巢时间３～５分钟。孵化期中的雄鸟，多守卫于巢旁，有时雌鸟离巢后，雄鸟也进入巢中片刻，当雌鸟回巢后，雄鸟迅速出巢守卫。 。
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