火炮是口径在20毫米以上，用火药的爆发力发射弹丸的重火器的通称。火炮用于歼灭压制敌有生力量和火器，破坏敌防御工事，完成陆地、海上和空中的其他任务。 
其主要战斗性能是：弹丸威力高、射击精度、远射性能好、射速快、人力机动、在行军中和战场上可运动性、可空运、使用可靠、维护简便、在任何条件下工作无故障。
   
13至14世纪时，中国的火约和火器制造技术传入信仰伊斯兰教的国家和欧洲，欧洲的火炮开始发展。19世纪开始，随青工业和科学技术的发展，火炮迅速发展起来，出现了发射长形弹的线膛炮，并安装有弹性炮架。 
火炮发展至今，已和枪家族一样儿孙满堂，不仅家族支系众多，而且家族成员的外貌也差别甚大，出现了有善于对付某种目标的专门火炮。
  
按活动地点和所要杀伤目标的性质，火炮可分为地面炮、高射炮、航空炮、坦克炮、舰炮和海岸炮。还可区分为一般用途火炮和特殊用途火炮；
按炮膛结构，火炮又可分为线膛炮和滑膛炮；
按其运动性，可分为固定炮、有活动基座的固定炮、牵引炮、自运炮、自行炮、载运炮、铁道炮；按所要射击的目标种类，火炮可分为加农炮、榴弹炮、加农榴弹炮、迫击炮、无座力炮、复台性能炮（如加农榴弹炮）、高平两用炮；
按炮闩结构，火炮可分为非自动火炮、半自动火炮和自动火炮；
地面炮按口径分为小口径（2O－75毫米）、中口径（76－155毫米）和大口径（155毫米以上）火炮。
   
火炮按照它的性能和用途等特点，可分为压制火炮，反坦克火炮，高射火炮。压制火炮和反坦克火炮又称为地面火炮。火炮分别用于射击地面、空中和水上目标，压制和歼灭敌人有生力量和武器，击毁敌人坦克和装甲车辆，破坏敌人的工程设施和通讯枢纽，摧毁敌人土木质和永备发射点，歼灭敌人飞机、伞兵和其它空中目标，击毁敌人舰艇和船舶等水上目标。
  现代火炮由炮身、炮尾、炮闩、炮架、瞄准装置等组成。火炮对目标的瞄准可用手工进行或利用射击指挥仪器自动进行。
电影电视上经常看到多个炮管集中在一起发射多发炮弹的火箭炮，并不是真正意义上的火炮，只能叫做火箭弹的发射装置，分为管道式和轨道式两种。
  
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