关于收音机的发明者是有所争论的。有人说是波帕夫，有人说是马可尼。波帕夫，俄罗斯物理学家，1859年出生于俄罗斯,是一位牧师的儿子;从1885年开始投入心力，跟随着前人马克斯威尔及赫尔兹的脚步，研究无线电通讯，并在1895年5月7日的一场演讲中，公开他改良洛 治的接收器后成功发射及接收了无线电讯号的研究结果。
  1901年起，担任圣彼得堡大学的物 理学教授;有人认为他才是真正发明收音机的人,但是或许因为他是一位学者，太过专心于学术 的研究，并没有让收音机的发明广为世人所知;也或许是因为波帕夫的发明被俄罗斯海军认为 是军事上的一大利器而列入机密，不对外公布。
  相反地，马可尼却非常有商业头脑，据说，他成立世界上第一所收音机工厂并获得专利权，但是有人批评他制造的收音机，只是结合了其他人 的发明——赫尔兹的线圈天线、洛治的调谐器及接收器、尼古拉•特斯拉的火花器。不可否认， 他在无线电设备的实际应用方面贡献突出。
  今天，我们习惯把那些不使用电源，电路里只有一个半导体元件的收音机统称为“矿石收音机”。矿石收音机是指用天线、地线以及基本调谐回路和矿石做检波器而组成的没有放大电路 的无源收音机，他是最简单的无线电接收装置，主要用于中波公众无线电广播的接收。1910 年，美国科学家邓伍迪和皮卡尔德用矿石做检波器，故由此而得名。
  由于矿石收音机无需电源，结构简单，深受无线电爱好者的青睐，至今仍有不少爱好者喜欢自己DIY和研究。但它只能供一人收听，而且接收性能也比较差，当然客观上也制约了无线电广播的普及和发展。1923年1月23日，美国人在上海创办中国无线电公司,播送广播节目，同时出售收音机，以 美国出品最多，其种类一是矿石收音机，二是电子管收音机。
  1904年，世界上第一只电子管在英国物理学家弗莱明的手下诞生。人类第一只电子管的诞生，标志着世界从此进人了电子时代。电子管是一种在气密性封闭容器（一般为玻璃管）中产生电流传导，利用电场对真空中的电子流的作用以获得信号放大或振荡的电子器件。电子管是电子时代的鼻祖，电子管发明以 后，使收音机的电路和接收性能发生了革命性的进步和完善。
  1930年以前，几乎所有的电子管收音机都是采用两组直流电源供电，一组作灯丝电源，一组作阳极电源,而且耗电较大，用不了多长时间就需要更换电池，因此收音机的使用成本较高。 1930年前后，使用交流电源的收音机研制成功，电子管收音机才较大范围地走进人们的家庭。
  但是由于电子管体积大、功耗大、发热厉害、寿命短、电源利用效率低、结构脆弱而且需要高压电 源的缺点，现在它的绝大部分用途已经基本被固体器件晶体管所取代。1958年9月12日，基尔比研制出世界上第一块集成电路。从此，集成电路逐渐取代了晶体 管,使微处理器的出现成为可能，奠定了现代微电子技术的基础，也为现代信息技术奠定了基础，开创了电子技术历史的新纪元，让我们现在习以为常的一切电子产品的出现成为可能。
  在一块几平方毫米的极其微小的半导体晶片上,将成千上万的晶体管、电阻、电容、包括连 接线做在一起，作为一个具有一定电路功能的器件来使用的电子元件，叫作“集成电路”。集成 电路具有体积小，重量轻，引出线和焊接点少,寿命长，可靠性高，性能好等优点，同时成本低，便 于大规模生产。
  本质上，集成电路是最先进的晶体管，集成电路使电子元件向着微小型化、低功耗和高可靠性方面迈进了一大步。用集成电路来装配电子设备，其装配密度比晶体管可提高几 十倍至几千倍，设备的稳定工作时间也可大大提高。