金融是货币流通和信用活动以及与之相联系的经济活动的总称。简单地说，金融就是资金融通，也叫融资。它是资金需求者向资金的盈余者融通资金，如资金需求者通过发行股票、债券和直接吸收现金投资等方式向社会上有资金盈余的机构和个人取得资金，向银行等金融机构申请贷款方式取得资金。这种资金融通业务活动是以货币流通为核心，都通过特定的金融市场的直接和间接的货币交易来完成。资金融通的货币交易过程与信用的过程相结合，必须要有相应的规则和监管机构来保证融资各方经济利益的实现。因此，金融知识应包括以下基本内容：
(1) 货币知识。货币是资金融通的对象，我国的货币以人民币为法定货币，也发生与国际结算的外国货币，因此，货币知识包括人民币的发行、流通、回笼、保管、收藏，黄金的买卖，人民与外币的兑换，人民币管理等基础知识。
(2) 金融市场。金融市场是资金需求双方交易资金的场所，包括货币市场和资本市场。
(3) 金融机构。金融机构是指专门从事货币信用活动的中介组织。我国的金融机构由金融监督管理机构、银行金融机构和非银行金融机构组成。
(4) 资金价格。资金的价格是资金需求双方交易的标准，由本金和利息组成，决定货币成交价格高低的关键因素是利率。
(5) 资金结算。资金结算是货币交换的环节，包括资金需求双方的现金直接结算和通过金融机构中介的交换。通过金融机构中介交换主要是汇兑转账。
(6) 存款贷款。银行等金融机构以中介人的身份，把社会盈余的资金集中起来代为保管，再把这些在保管期限内不用的资金转贷给资金需求者，形成存款和贷款的业务。
(7) 股票债券。股票和债券是资金需求者直接融资的主要方式，股票、债券的发行交易是融资的重要内容。
(8) 典当。典当是资金的需求者临时急需资金，用所持有的实物、权证等有价资产换取货币资金，实现融资的一种方法。
(9) 信托。信托是资金的所有者自己没有理财的能力，把资金经过法定手续委托给专门的管理机构代为理财。
(10) 融资租赁。融资租赁是生产企业需要投资设备等，但无资金购买，由有资金盈余者购买设备租给需要投资设备的企业使用，实现融资。
