上甲状旁腺起自第4腮囊的背部,沿甲状旁腺侧叶下行。下甲状旁腺起自第3腮囊背部,沿胸腺上行。正常腺体的平均重量为35
~50mg。在大多数情况下,上甲状旁腺腺体位于甲状腺后方上1/2 处,前面对着甲状腺下动脉,后面对着喉返神经。正常下甲状旁腺腺体可在甲状腺下极的侧面或后面找到。89%的病人中有4个腺体,有5个腺体的为8%,6个腺体的为3%,少于4个的为0%。
由于上甲状旁腺腺体移动的距离不远,因此它的所在部位比较固定。上甲状旁腺腺体最常见的异位部是食管后或上后纵隔。下甲状旁腺腺体异位较多见,它可异位到甲状胸腺軔带、胸腺、纵隔(胸腺外)、颈动脉鞘、甲状腺和未下降部的上颈部。