最早发现杠杆原理的是古希腊人阿基米得（公元前287 ~前212年）。这个原理是一切机 械设计制造的基础，在人类的生产生活中创造了无数的奇迹。为了让一位国王了解杠杆的意  义，阿基米得自信地对国王说:“假如给我一个支点,我就能推动地球!”当然这样的支点和杠 杆是找不到的，但阿基米得利用杠杆原理为国王解决了一个大难题。
  国王造了一艘大船，但无论如何也没法推下水。阿基米得设计制造了一套杠杆滑轮系  统，用很小的力气，能拉动很重的东西。当一切准备妥当之后，他便将绳子的一头交给了国 王，请国王顺手拉一下。当王接过绳子轻轻拉动时，船奇迹般慢慢移动起来，最后终于下水 了。
  大家惊奇万分，阿基米得的名字很快传遍各地，他的这句自信的名言一直流传到今天。  阿基米得是古希腊伟大的数学家、物理学家,天才的发明家。在物理学上，他不仅发现了杠杆 原理，而且发现了浮力定律，是静力学的奠基人，流体静力学的创始人。他发明了螺旋抽水  机、投石机等多种机械装置。
  传说古希腊国王得到了一个十分精巧的金皇冠，国王怀疑金匠 掺了假，但无法判定，就把这个难题交给年轻学者阿基米得。阿基米得日夜思考这个问题。  有一天他去洗澡,盆里装满了水，当他跨进浴盆时,水就溢出来了。他赤身裸体跑到街上欢 呼:“发现了！发现了 ！”原来就在跨进浴盆的一刹那，他突然意识到了自然界已准备了为自己  解决难题的规律。
  他是位善于观察、思考并重视理论与实践相结合的科学家。他抓住这一现 象，通过实验证明:不管一个物体结构多么复杂，当它完全浸没在水里的时候，它所排出的水,  恰好等于它本身的体积。根据这个道理，他进行了实验，证明皇冠掺了假。力学中重要的“浮 力原理”就这样被阿基米得发现了。
  为了赞扬他对科学的贡献，人们把这一定律命名为“阿基  米得定律”。阿基米得把一生献给了科学。公元前212年，罗马军队偷袭叙拉古成功。一队士兵闯进  阿基米得的家，他正在后院忙着画几何图形，阿基米得斥责敌人:“等一等，别踩了我的画图。” 无知的士兵们凶残地用长矛刺穿了这位年逾古稀的科学家的胸膛。
  智慧的阿基米得虽然未  能用杠杆移动地球，但是他的发现和他的精神确实推动了全球科学和社会的进步。