钟馗，是中国民间传说中驱鬼逐邪之神，是中国传统文化中的“赐福镇宅圣君”。民间传说 他系唐初终南山人，生得豹头环眼，铁面虬鬓，相貌奇丑；但很有才华，满腹的经纶，且为人刚 直，不。惧邪祟。民间悬挂钟馗图，原来都在除夕，然而如今，却是在端午节画钟馗，或赠人、或 自挂。
  这种改变源于乾隆二十二年（ 1757年），那年因瘟疫死了不少人，在无可奈何的情况下， 只好将钟馗请出来施威捉鬼，此后逐年相沿成俗。有关钟馗的神话和故事历代不衰，钟馗的身世也被演绎得丰富多彩，让人难以下定论。传说 中的钟馗到底是谁？钟馗一名最早见于《唐逸史》。
  话说唐明皇（玄宗）病中梦见小鬼去偷玉笛和杨贵妃的绣番 囊，正当值怒时见一满面虬髯大鬼，挖下小鬼的眼珠吞掉。此鬼自称南山钟馗，高祖年间应考武 举人，但因其貌不扬落第，羞愤得撞殿前石阶而死。蒙高祖赐缘袍陪葬，钟馗物化后发誓要为大 唐斩妖除魔。唐明皇醒后，病不药而愈，遂向吴道子回忆梦中所见，并命其绘出钟馗像，颁布天 下。
  民间亦挂其画像驱鬼辟邪。唐朝时，这个故事是否就已流传，并无依据可考。至于钟馗其人，在唐代所有的官方文献中 也无法寻见，类似上文中的考场冤案更是无一字一句的记载。另一说则是唐朝德宗年间，有个叫钟馗的士子，面貌凶恶惊人。这钟馗外貌虽丑，可内心善 良，才华出众，武艺超群。
  恰逢秋季科举考试，钟馗告别了亲友，进京赶考，点为第一名。德宗 皇帝在金殿上召见钟馗。天子一看他相貌丑陋，顿时心中不悦。宰相卢杞为人心胸狭窄，妒贤嫉 能，奏道：“金榜状元须内外兼修，今科考生三百人之众，岂少其人？何不另选一个？”钟馗不 由怒发冲冠，指着卢杞大骂道：“如此昏官在朝，岂不误国？ ”说罢，挥拳向卢杞打去。
  钟馗盛 怒之下，顺手拔出站殿将军腰间的宝剑，高声叹道：“失意猫儿难学虎，败翎鹦鹉不如鸡。”说 罢，自刎而死。德宗见钟馗一怒之下竟自刎而死，大出意外，为了笼络人心，他下旨将钟馗以状 元官职殡葬，又封钟馗为“驱魔真君”，以驱人间邪魔。有学者考证，在殷商时期，也就是三四千年前，传说出过一位叫仲虺的著名巫师。
  他最擅长 的法术是求雨，每每他出面主持的求雨仪式，最为灵验，所以人们用他的名字来代指巫师这个职 务。而仲虺、钟馗两词发音相近，在流传过程中被误记为“钟馗”二字。这便成了钟馗的来历的 说法之一。有人根据跳钟馗面具与商周时期面具在仪式中的作用相似，因此有人推测：早在商周时期， 钟馗就已出现。
  而钟馗的名字，有可能源自当时的一位巫师。钟馗信仰在民间的影响既深且广。 人们还在敦煌遗书中发现了唐写本《除夕钟馗驱傩文》，是为钟馗已在大傩仪中扮演主角的实 证。凡此，可见钟馗信仰至晚从盛唐起已成为全社会的风尚。今人常任侠、马雍均写有钟馗考，各抒己见，但立论大致不脱明清人士的窠臼。
  
  唯何新、 王正书两人别开新说。何新认为钟馗本来就是人名，与所谓“椎”或“终葵”者了不相关。钟馗 的原型，是商汤时的巫相仲傀，其名在《尚书》《左传》《荀子》中又作“仲虺” “中归”“中 垒”。商人事鬼，凡政官都兼巫祝，仲傀为巫相而兼驱鬼之方相。