青丘山中有一种奇兽，形状像狐理，却 长着九条尾巴，吼叫的声音如同婴儿在啼 哭，它很凶猛，善变化、蛊惑，能吞食人。同时也有说吃了它的肉，可以不中妖邪之气， 抗拒蛊毒。相传，狐狸的尾巴是储存灵气的地方，当吸收了足够的灵气，狐狸的尾巴就 会一分为二，当最终裂变成为九条尾巴后，就会成为不死之身。
  在中国远古，九尾狐是祥瑞和子孙昌盛的征兆。传说禹治水直到三十岁时，还没有娶妻。有一次他走过涂山，见到一只九尾白狐，不禁想起涂山当地流传的一首民间歌谣，大意是说：谁见了九尾白狐，谁就可以为王，谁见了涂山的女子，谁就可以家道兴旺。于是禹便娶涂山女子娇为妻。
  结果禹果然为王，而且子孙繁盛，统治中国。除此之外，古人还传说当为王者不好色、政治清明的时候,就会有九尾狐出现。九尾狐实际上是上古时代“青丘”地区人类的图腾。说它“食人”，表明在威胁敌人、保护本部族安全方面具有神性；说“食者不蛊”，显然是与九尾狐图腾信仰相关的原始巫术，相信九尾狐具有辟邪的魔力。
  到后来的汉石刻像及砖画中，常见九尾狐与玉兔、金蟾、三足乌等并列于西王母身旁，它既是西王母的使者、随从与动物伙伴，又是祥瑞与子孙兴旺的象征。“食人”之说渐没，“为瑞”之说渐显。 九尾狐之所以被看做祥瑞的象征，缘于它的 一些独特的习性，如死后一定要将头朝向它出生地的方向，古人认为是它不忘本它的 九条尾巴蓬松美丽，古人则认为象征子孙繁衍、后世昌盛。
  然而作为古代神话中的重要角色，九尾 狐的寓意不断产生变化，由祥瑞之兽逐渐演 变成青丘山的食人畏兽，再到蛊惑人的妖兽。九尾狐中最著名的妲己形象，就出现在 中国古典神话小说《封神演义》中，九尾狐控制妲己，迷惑纣王，搞得殷商天下大乱，因 此，九尾狐又成了妖精、乱世的象征。
  传说它不仅迷惑中国帝王，还东渡日本，化作名 为玉藻前的美女，成为日本鸟羽天皇的宠姬，企图祸国殃民，后被识破，现出九尾狐 原形，在东国下野的那须野原被杀，化作杀生石。