伊丽莎白25岁登基为王，以其美貌、学识和至尊地位引得欧洲大陆无数王公贵冑 尽折腰，争相向她邀宠求婚。然而她却终身未嫁，这究竟是怎么回事呢？伊丽莎白虽然独身终生，但她也曾利用自己的婚姻大事作为资本，于欧洲各大国之间周旋。第一次是在她登基不久，当时国际社会迟迟未承认她作为英格兰女王的合法身份。
  法兰西人更在为结束西班牙与法兰西之间战争而举行的卡托一堪布累齐谈判中公然向伊丽莎白发难，提出了谁是英格兰王位合法继承人的问题。伊丽莎白非常明白法兰西人的险恶用意，她不动声色地在暗中打起腓力二世这张牌来。在一段时间内，她对腓力二世的求婚既不回绝又不应允，使腓力二世对联姻怀有 希望，然后借助西班牙在国际事务中的影响力，敦促其他国家认可伊丽莎白作为英格兰 女王的合法身份。
  求婚之事因此就拖了几个月。直到伊丽莎白了解到英格兰特使已在卡 托一堪布累齐和约上签字，说明国际社会已承认了她作为英格兰女王的合法身份后，她 才一改几个月以来的模糊态度，明确告诉西班牙使节，她不能与西班牙国王腓力二世联 姻，原因是双方宗教信仰不一样。
  此后，伊丽莎白多次将自己的婚姻用作进行外交的一种工具。众多王公贵胄向伊丽莎白求婚时她都没有答应，她或许根本不打算结婚，然而她严密地隐藏自己的想法，她 从不向各国王侯贵胄关上求婚的大门，而是欲言又止，一直让他们对联姻之事怀有希 望。不想结婚的伊丽莎白也喜欢与男人交往，在宫廷之中，就有不少她喜爱的庞臣，达德利勋爵是其中最令她心仪的人。
  高大强健的达德利是贵族之后诺森伯兰公爵的公子， 他英俊潇洒，一表人才。伊丽莎白对他十分宠爱，在1564年竟加封他为莱斯特伯爵。 实际上，伊丽莎白早就有与他结婚、永为伴侣的打算。可是有一件事情令她最终放弃了此念。那就是，莱斯特伯爵在成为女王宠臣之前已是有妻室之人。
  而且很凑巧，莱斯特之妻罗布莎特有一天突然命丧九泉，因此有好事者传 说，罗布莎特是其丈夫为与女王成婚而故意谋杀致死 的。不管此事是否属实，终究是人言可畏，女王深恐与莱斯特结婚会引来非议，有损君王尊严，终于未能结成 连理。1578年，法兰西国王亨利二世之弟、年轻的阿朗松公爵亲自登门向伊丽莎白求婚，但这场求婚却成了 一场马拉松，直到5年之后，即1583年，50岁的伊丽莎白才明确宣布拒绝了他的求婚。
  阿朗松成为了最后一位求婚者。此后伊丽莎白便 没有提过婚嫁之事，其中奥秘如何，那恐怕就是一个无 法解释的谜了。