就在罗马帝国风雨飘零的时候，匈奴人开始大规模向欧洲扩张，一直打到波斯和叙利亚。公元433年，匈奴大单于阿提拉成为各部首领，建立了东起伏尔加河，西至莱茵河,南抵多瑙河的庞大帝国。公元449年，西罗马帝国皇帝的妹妹奥诺莉亚和侍卫长私通被发现，皇帝瓦伦提尼安将她送进修道院软禁起来。
  奥诺莉亚暗中写信向阿提拉求救，表示愿意以身相许。阿提拉立刻向西罗马皇帝索要奥诺莉亚，并要求西罗马帝国拿一半的国土作为嫁妆。西罗马皇帝怎么可能答应如此过分和羞辱的要求，一口回绝。于是，阿提拉便以此为借口，发动了对西罗马的战争。阿提拉的匈奴大军开向西罗马，随着一个接一个城市的陷落，阿提拉的兵锋直指名城奥尔良。
  匈奴大军对高卢北部的蹂躏，震惊了西罗马帝国以及周边的民族，大家意识到，单凭自己的力量根本无法与匈奴对抗。西罗马的高卢总督阿契斯抓住这个机会，终于联合了各族，起兵一起抗击匈奴。公元451年9月20日，匈奴大军首先发动进攻，在遮天蔽日的箭雨掩护下，匈奴精骑风驰电掣般冲向西罗马联军的中央，双方展开混战。
  5个小时后，战场上尸横遍野，血流成河，16万人失去了生命。勇猛的匈奴人第一次尝到了失败的滋味，阿提拉被迫率领匈奴残军撤回马恩河畔的营地，用匈奴人的大篷车首尾相连，将弓箭手密布其间，组成了一道相当坚固的防线。阿提拉用马鞍堆起一座小山，将他所有的金银珠宝和妃嫔都置于其上，他自己端坐在中间，打算一旦西罗马军队攻破他的营垒，就引火自焚。
  阿契斯在这个关键的时刻放了阿提拉一马，他认为西罗马帝国的心腹大患不是匈奴，而是高卢。那些在战场上比匈奴人还凶狠的西哥特人，让阿契斯印象深刻，他决定保留匈奴这个外患，以便让以西哥特人为首的民族有所忌惮。2 饶幸生还的阿提拉企图挽回匈奴帝国的颓势，他迎娶了一位日耳曼族的新娘伊小迪科，希望两个部落结成坚固联盟。
  结婚当晚，阿提拉在婚宴上喝得酩酊大醉，当人们第二天走进新房时，吃惊地发现阿提拉血管爆裂，倒在血泊中气绝身亡了，而他的新娘缩在床角，瑟瑟发抖。阿提拉死后，他的儿子们为争夺大单于之位打起了内战，匈奴帝国遂土崩瓦解。公元 461年，阿提拉的一个儿子妄图重建匈奴帝国，发动了对多瑙河流域的东哥特人的战争，遭到失败。
  公元468年，他又发动了对东罗马帝国的战争，结果自己战死沙场。从此，匈奴 人彻底沉寂下来。