罗得岛是爱琴海上的一个岛屿，它因为建有古代世界七大奇迹之一的太阳神巨像而闻名于世。太阳神巨像建在岛北端的罗得市港口，形象为一个手举火盆、脚踩两岸的青 铜巨人。进港的船只都要从他胯下通过，那明亮的火焰则昼夜不息地为来往船只导航。传说这座雕像建于公元前4世纪，当时罗得岛被马其顿人围攻，岛上居民坚守一年 后终于取得了胜利。
  罗得岛居民为纪念这次胜利，把马其顿军队丢弃的铜制枪械收集起来，统统予以熔化，由雕刻大师哈列塔斯负责铸造一座太阳神阿波罗（罗得居民也称为 赫利俄斯）神像，因为传说中阿波罗是罗得岛的保护神，当地居民以此来感谢阿波罗对 他们的保佑。哈列塔斯用了整整12年时间（公元前292 ~公元前280年）才把巨像塑成。
  它耗费了 450吨青铜，高约32米，脚指头有一个人合抱那么粗，中空的两腿内填满了石头用以加固。在古希腊，建造10米左右高的雕像并不罕见，但建造如此巨大的神像却是空前绝后的。怪不得巨像建成之初，便被同时代的罗马哲学家安蒂培特誉为古代世界七大奇迹之一。
  如此巨大的雕像是如何铸成的？在缺乏起重设备的远古时代又如何把它竖立起来的？这些都是令人难以想象的事，也是太阳神巨像让人迷惑惊奇的原因之一。然而，罗得岛巨大铜像只矗立了 50余年就惨遭不测。在公元前226年的一次大地震中，神像倒塌了，脆弱的膝盖成为巨像的致命伤。
  公元653年，阿拉伯人侵入罗得岛，发现了躺在地上的巨像残骸，他们费了九牛二虎之力把残骸运送到叙利亚，卖给了一位商人。据说那个商人用了 900多头胳驼才把残骸运完，以后巨像就不知去向。又有人说，巨像倒塌不久后就被人盗走，但贼船在海上遇风暴沉没，铜像埋在深深的海底。
  但铜像真的躺在港口近千年无人过问吗？ 据说神像倒塌后埃及的托勒密三世立即送来了重建铜像的资金，可见当时地中海沿岸各 国的君主对此还是相当重视的。有没有可能被他们运回本国收藏起来了呢？铜像究竟去 了哪里？恐怕是无从知晓的了。罗得岛的太阳神巨像已不复存在，但有关这个神奇雕像的传说和猜测却经久不衰。
  人们以史书中的简略记载为根据来构思它的规模，再加上自己的揣测，“设想”出了一 个又一个“太阳神巨像”的形象。早在11世纪，人们就对传说中的罗得岛神像外形作出这样的推测：巨像右手举着 投枪，左手按着长剑，柱脚是很高的圆柱，四周环绕着起伏的海浪。
  但有人认为，太阳 神阿波罗像应该是头戴太阳光环，驾驭着马车，马车上载着一轮鲜艳的红日，而且传说 中巨像的胯下能进出轮船。由于没有确凿的证据，谁也无法确定神像的外形。到了文艺复兴时期，罗得岛的太阳神巨像又一次激起人们强烈的好奇心。人们仔细研究古代文献后认定：罗得岛的太阳神巨像两脚宽宽地叉开，横跨在罗得港的两岸。
  阿 波罗手举火盆，威严地注视着往来船只。在这里，罗得岛巨像被设想成灯塔，它为进出 罗得港的船只起着导航和保护作用。然而这个设想在崇尚科学、理性的近代也遭到了质疑。进人20世纪，争论仍在继续。当然，由于没有任何实物资料，也有人怀疑罗得岛 巨像只是以i化传讹，因为在许多书里关于巨像外形和位置的记述有很大的出人。
  毕竟这座巨像离我们太久远了，它的一切都已成为历史之谜。可是，考古学家的努力似乎为了解真相带来了一线希望。随着对罗得岛考古发掘的深人，越来越多的文物被发掘出来。一枚出自公元前3世纪的钱币引起了人们的注意， 这枚钱币上有太阳神阿波罗的头像，经专家鉴定，这个头像正是太阳神巨像作者哈列塔斯作品的临摹画。
  但遗憾的是，铜币上只有阿波罗的头像，没有身体，巨像的姿势依然 无法推测。也许将来有一天，考古学家们能为我们解开这个千古之谜。小小的罗得岛，如今游客众多，罗得岛居民依然享受着太阳神带给他们的恩泽。只是，满怀憧憬的游客总是乘兴而来，败兴而归。1984年春天，希腊政府提出准备修复太 阳神巨像，也许这个决定会加快对巨像真相的揭示。
  不久的将来，世人也许能重新看到几千年前曾屹立在这里的太阳神巨像，领略巨像的雄伟风采。