胰腺本来是一种消化腺,它分泌的胰液在食物的消化分解中是不可缺少的。但由于胰腺上面还有一些特殊的细胞,数目很少,少的像大海里的小岛,所以把这些细胞称为胰岛,胰岛是内分泌系统的一个腺体。这样一来,胰腺便具有内外分泌的双重功能。
那么,胰腺的内分泌功能是什么呢?在胰岛中有3种细胞,乙种细胞分泌胰岛素,主要作用是使葡萄糖加速利用和转变成糖原(C存在肝内)或脂肪,总的结果是使血糖下降。当胰岛受到破坏,胰岛素分泌明显减少时,血糖升高,尿中有糖排出,这时医生会诊断为“糖尿病”。甲种细胞分泌胰高血糖素,它能促进肝糖原分解,使血糖升高。丙种细胞极少,约占细胞总数的5%,能分泌胃泌素,具有加快胃液分泌的作用。因此,胰岛的功能主要是调节糖代的。