１９２９年１月１０日晚，在东北奉军帅府内东客厅。一高一矮两个人刚一进门，即被屋内已等候着的６名军官围住。当那大个子的人首先被按住时，个小的在一旁厉声说：“那是常省长，怎么你们不认识啦？”话音还未落，说话的人也在一声“还有你呐！”的断喝声中，同样被按住在沙发上。
  不容多说，４人按住两人，只见另两人立即站在沙发椅上，掏出手枪，从头顶向下，“砰，砰”就是两枪。瞬间，进来的这两个人尚未弄清楚怎么回事和为了什么，就命归黄泉了。帅府喋血一幕，就是当时轰动国内外的张学良枪毙杨宇霆和常荫槐事件。
　　杨、常都是张学良父张作霖的近臣亲信。
  尤其杨宇霆为张作霖所倚重，尊威一时。张作霖１９２８年夏天被日军设计炸死后，这杨某人就处处与张学良作对，让少帅行事总是感到掣肘。
　　张杀杨动机其始，还要说是受郭松龄的影响。郭松龄是陆大毕业，在东北讲武堂第一期担任战术教官，深受学员们的崇敬，张学良对郭松龄更是钦佩。
  张从讲武堂毕业后，就在父亲面前力荐郭松龄，要其带兵，充任要职。张学良与郭松龄分别担任过二、六旅旅长，以后二人又共同担任奉军精锐的第一、三军军长；名为一、三军，实际由郭统一指挥。１９２４年第二次直奉战争进关打九龙口时，郭身先士卒，英勇作战负伤，为胜利立下战功。
  当时奉军势力已统治了中国大江南北。在张作霖跟前的杨宇霆、姜登选、李景林、张宗昌等人，都捞到了督办官衔，握一省的军政大权，惟独郭松龄一无所获。郭因此怀疑是杨宇霆从中作梗，因骂杨是口蜜腹剑的佞臣。张学良也代郭打抱不平。１９２５年，郭率军反奉时，在滦州枪杀了姜登选，提出的口号就是请诛杨宇霆以清君侧。
  反奉失败后，郭松龄被杀，张学良也遭到张作霖的斥责。但张学良心里并不怨郭，却对杨忌恨异常，早已有杀杨之心。
　　北伐的国民革命军进入直隶后，奉军退出关外。张学良、杨宇霆代表奉军在北京与国民党交涉善后。１９２８年６月３日，张作霖的专车在皇姑屯被日本人炸毁，张本人也被炸死。
  当时消息封锁，极为严密；杨却在数小时后，对张学良说：“听说大元帅遇难了。”张追问情报来源，杨支吾其词，因而张怀疑杨有与日本人合谋爆炸其父的阴谋。
　　常荫槐是杨宇霆的死党，二人的狂妄，未因张作霖已死有所收敛，在张学良面前，总以长辈元老自居。
  张承父业当了东北三省保安总司令，杨时时仍以汉卿?穴张学良号?雪呼之，或称呼其为“总司令儿”，对张极为轻视。张每次与杨商量问题时，杨多半不置可否，可是当方案拿到会议桌上讨论时，杨又逐条批驳，在大庭广众之下使张难堪，而反显示其杨某人的才干来。特别是在统一易帜问题上，杨、常通力反对，与当时日本人的态度，如出一辙。
  常在黑龙江省长任期，自建保安大队，装备新式武器，意欲控制省的武装部队，用心险恶，使当时黑龙江督办万福麟，忍气吞声，敢怒而不敢言。
　　张学良杀杨的近因和决心是，在帅府给张作霖治丧未久，杨宇霆却为其父庆寿，大操大办，张学良也前往祝寿。杨府门前，车水马龙，贺客盈门。
  杨府沿河，两岸因此从东到西好不热闹。各方显要无不奔走其门下。张学良到后，杨竟不接不陪，冷而淡之。张只好和一般贺客坐在一起，无人理睬。稍时有人大喊一声：“督办下来了。”只见大小官员都肃然起立，全场鸦雀无声。只见杨宇霆昂首挺胸，阔步而入，抬手示意，既而转身就离去了。
  对张学良，杨仅打一招呼，说一句“汉卿看戏去吧”而已。杨宇霆炙手可热如此，张学良已然忍无可忍，遂横下一条心，除掉心头大患。
　　杨、常势力甚大，奔走在其门下的人们，听到杨、常被戮，大为震惊。担任过北洋政府内政总长的郑谦，见张学良时，连说两句“你太冒失了，你太冒失了”。
  
  ３天之后，郑竟暴病身亡。与杨、常关系较厚的孙传芳，跑到张学良面前，翘起大拇指，一连说了三声“你真英雄”，鞠了３个躬走了。随后，孙秘密跑到大连，又转往天津，躲了起来。当时流行这么一句话：“杀了杨宇霆，吓死了郑谦，吓跑了孙传芳。”从此后，张学良才真正掌握了东北三省的实权，一直到“九一八”事变。