冷水浴也不是人人都可以洗的，以下几种人不能洗冷水浴：
血压过高的人 皮肤一接触冷水，血管就急剧收缩，大量血液涌回内脏，使本来就高的血压更升高，严重者可使脑血管破裂、出血、中风、昏迷甚至死亡。血压轻度增高者可洗冷水浴，但只能慢慢适应。
坐骨神经痛及其它神经痛的人 这类人不要洗冷水浴。因为神经受寒受凉后，疼痛会更加剧烈。关节炎和关节痛的人也同样不宜洗冷水浴。
对冷过敏的人 如寒冷性荨麻疹、冬季瘙痒症患者，在疾病发作期间不要洗冷水浴。不发作时想锻炼皮肤，可用逐步降温法，即最初洗热水浴，渐改为温水浴，再渐渐降低水温，直到水温已相当低但又不发病为止。
冷水浴的时间也有讲究，对多数人，宜从夏天开始锻炼，不可在不习惯冷水浴的条件下，突然在寒冷的冬天开始洗冷水浴。也可以先洗冷水脸再洗冷水澡。也可以先用冷水浸湿毛巾擦身，过一段时间改用温水淋浴，再逐渐降低水温，直到完全用冷水。
冷水浴前可先作些暖身运动，但禁忌剧烈运动。
冷水浴的时间长短随个人体质、天气寒暖而变。一般来说，天越冷，时间越短， 以不使全身肌肉颤抖（寒战）为宜。皮肤起鸡皮疙瘩不是冷水浴的禁忌信号。
此外，临餐前、饥饿时、刚吃完饭都不宜洗冷水浴。
冷水浴又称“血管体操”，当人的皮肤接触冷水时，在神经支配下，周身的血管要进行张缩运动，既健身又防病，适合于老年人进行锻炼。
不过，老年人洗冷水浴应从夏季开始，通过秋季坚持过冬，由冬入春，循环往返，不要轻易中断，方可见效明显。初期可先用湿毛巾擦身，习惯于擦身后便可用冷水淋浴，水温应逐步降低，浴后要用干毛巾擦干皮肤至红，使全身有温暖舒适、轻松、有力之感。每天洗冷水浴的时间，最好早上起床后稍事活动再进行，有助于排除睡眠后的抑制状态，使人的精神焕发。
一般说来，晚上不宜洗冷水浴，因为人们经过一天的劳动，神经反射能力迟钝，受冷水刺激后，不能动员出大量物质来弥补消耗，影响睡眠。如患急性病、发烧以及身体过度疲劳或衰弱者不宜进行。
洗冷水浴健身防病的作用在于：血管经常进行这种运动，不仅弹性增加，可防止血管硬化，而且管理血管的神经会更加敏感、准确，应变能力加强，从而起到防御感冒的效果。
同时，在冷水的作用下，人体的神经、心脏、血管、呼吸和消化诸系统的机能得到加强，其他各器官组织的机能也相应改善。
冷水浴还能改善皮肤的血液循环，使皮肤变得柔韧润滑，富有弹性，抗病力加强。
