元朝政府为了巩固统治，采取人为的民族分化政策，把帝国境内的各族人民分为四等、十级。四等中的第一等当然是蒙中人，他们是天之骄子，充任各级政府的首脑。第二等是色目人，指西域各族人和西夏人，他们当亡国奴较早，较能得到蒙古人的信任。第三等是“汉人”，即原来金统治区域的汉族和契丹、女真等族人。
第四等是“南人”，地位最为低下，包括南宋统治区域的汉族和其他各族人。这四等人的界限是森严的，重要的官职、军职均由蒙古人充任，不足时则用色目人。元政府依照不同职业的性质，又把帝国人民分为10级：1、官（政府官员）2、吏（吏佐，不能擢升为官员的政府雇员）3、僧（佛教僧侣）4、道（道教道士）5、医（医生）6、工（高级技术人员）7、匠（低级技术人员）8、娼（娼妓）9、儒（儒家、道学家）10、丐（乞丐）。
元朝统一之后，为了巩固其统治，元世祖贯彻“汉法”，在政权上加强了中央集权。他确立了皇帝在全国的最高统治地位，废除了汉族地主“世侯”封地的世袭制度。在中央设中书省，总理全国行政事务；枢密院掌管军事，类似于现代的国防部；御史台负责监察。各地方设立行中书省，简称行省或省。
每个行省各设丞相一人，掌管全省军政大事。行省下设路、府、州、县。当时全国共有十个行省，即岭北、辽阳、河南、江北、陕西、四川、甘肃、云南、江浙、江西、湖广。至于山东、山西、河北和内蒙古等地被称作“腹里”，作为中央直属管辖的特区，“腹里”的设立是个行政区划史上的创举，它有效解决了困扰很多朝代的京畿防务及管辖问题，为都城建立了有效的缓冲带。
明、清两代都延续了元朝的做法。行省的确立，又限制了蒙古王公贵族的权利，元法规定，贵族不得在自己的封地内征税和行使行政权，税收交由中央统一管辖，官吏由中央统一派遣，这使得元朝的中央集权得到大大的加强，行政体系与现代的十分接近。
行省是元朝统治时期广泛设立于全国的地方大行政区，在中国地方行政制度史上具有重要意义。“省”的本意为宫禁，引伸为中枢机要、行政机构的名称，因此行省起初是指临时性的中央派出机构，取代表中央行使权力之意。它滥觞于魏晋北朝、隋朝、唐初以及金初短期出现过的“行台省”，到金朝后期再出现时，已较频繁地使用行省的简称（以前通常简称“行台”）。
元初的行省性质与金朝类似，仍属中央派出机构，设置并不稳定。但随着全国的统一，行省很快转化成了固定、常设的地方大行政区，“掌国庶务，统郡县，镇边鄙，与都省为表里，……凡钱粮、兵甲、屯种、漕运，军国重事，无不领之。”明朝废宰相，中央已无称“省”的官府。
地方的行省一称虽亦废止，但代之而设的布政使司在习惯上仍被俗称为行省乃至“省”。于是“省”的含义遂由宫禁、中枢转变为地方行政机构，影响直至今日，而元朝行省正是导致这一变化的关键因素。从制度层面而言，元朝行省辖区广阔，权力集中，地方军、政、财权无所不统，与此前宋朝分割地方权力的体制明显有异。
作为草原游牧民族建立的大一统王朝，元朝能够对空前广袤的疆域统治近及百年，行省制度在其中所起作用是不容低估的。
答：行省是行尚书省（后改为行中书省）的简称，本是尚书省派出的一个临时机构，后来演变成为地方最高行政机关。元朝总共分为12个大的行政区，除了大都（北京）为中书省直辖区...详情>>
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