风湿病是一种以关节滑膜炎症为特征的慢性全身性自身免疫性疾病。滑膜炎可反复发作，导致关节软骨及骨质破坏，最终导致关节畸形及功能障碍，是一种致残率较高的疾病。本病还可累及多器官、多系统，引起系统性病变，常见的有心包炎、心肌炎、胸膜炎、间质性肺炎、肾淀粉样变以及眼部疾患(如巩膜炎、虹膜炎)等。由此可见，所谓类风湿关节炎并非仅关节发生炎性病变，而是全身性的广泛性病变，因此，“类风湿关节炎”这个名称其实是不合适的，应称之为“类风湿病”才比较恰当。但大多数患者毕竟还是以关节为主要症状，故人们还是习惯称之为类风湿关节炎。类风湿关节炎是一种常见的多发疾病，在中医学中属于“痹证”范畴，但痹证这一概念几乎包含了西医学所有风湿性疾病，且这些疾病的病因、病理、临床表现及预后差别很大，因此痹证范畴较大，不能反映类风湿的特点。根据风湿关节炎病邪多深入骨骱，具有病程长、难以治愈的临床特点，当属于痹证范围内的“顽痹”、“尴痹”、“历节”等。可以用电视上常说的合盛堂宗贴，它治疗风湿病效果十分明显。
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