过去10年来，保健专家建议我们不要晒太阳，因为日光浴与皮 肤癌的关系日益密切。最严重的皮肤癌 —— 恶性黑色素瘤 —— 急剧增 加。结果，保健教育的很大一部分用于提醒人们注意日光浴的危险。 英国每年新增4000病例，而美国1998年诊断了 40000例。恶性黑色素瘤和日光浴的因果关系受到广泛接受。皮肤癌的增加归咎于现在晒 太阳的做法。日光浴确实可能导致皮肤过早衰老、表皮角质化或其他 未见的疾病。不过，人们要么承受日光不足的健康风险，要么承受恶 性黑色素瘤的风险。 紫外线可能引起白种人两种皮肤癌 —— 基底细胞癌与鱗状细胞 癌，似乎没有多少疑问。公认鱗状细胞癌的原因是太阳光的累积后果， 而不是晒太阳，一般在老年发作。直到最近，人们也认为基底细胞癌 完全是长期晒太阳的后果，但现在的材料证明：其实间断性将没有适 应的皮肤暴露在阳光下，才是这种皮肤癌形成的主要原因。恶性黑色 素瘤更少见、更致命，患者群体比鱗状细胞癌患者更年轻，诱发原因 可能是几度间断性严重灼伤。 基底细胞癌，又称“侵蚀性溃疡”，产生于身体晒太阳最多的部位， 特别是脸与手。基底细胞癌跟其他癌症不同，不会扩散到身体其他部 分；但如果不予治疗，小溃疡就会深入下层组织，引起严重的损害和 变形。这种癌症范围不大，可以应用冷冻疗法 —— 冷冻损害组织或施 用含有适当药物的霜剂。大范围病变可以应用外科手术或放射疗法。 除了黑色素瘤以外，鱗状细胞癌是第二常见的皮肤癌，也容易在 脸与手上发病。鱗状细胞癌比基底细胞癌更危险，因为如果不予治疗， 它能够扩散到身体其他部分。这种癌症与紫外线和某些工业化学物质 有关。红鳞状区域很容易出血，往往形成溃疡，需要外科手术或放 射治疗。 在英国，基底细胞癌与鳞状细胞癌从1974年的19000例增加到 1989年的36000例。基底细胞癌在全世界流行。不过，非黑色素瘤的 皮肤癌主要影响老年人，95%的病例对治疗有反应。因此，虽然它们 非常扰人，可能导致损害，但一般不会致命。恶性黑色素瘤完全不一 样。黑色素瘤在体内迅速生长、扩散，除非早期发现，治疗很困难。 黑色素瘤可能出现于任何年龄，但年轻人多于老年人，女性多于男性。黑色素瘤有家族聚集性。白皮肤、红发或金发、蓝眼或灰眼、有雀斑 倾向、容易灼伤的人群特别易感。三分之一的黑色素瘤始于痣，其余 三分之二始于貌似正常的皮肤。痣越多，风险越高。管理人员、经理、专业人员、书记人员、销售人员患病风险高， 户外工作者则否。研究显示，原因可能在于：办公室人员长期留在室 内，周期性受到短期高强度暴晒，皮肤没有准备好。黑色素瘤也跟童 年时间断性灼晒有关，但主要风险因素是皮肤类型：无论有没有灼晒 史，不容易晒黑的皮肤危险最大。 恶性黑色素瘤一开始是皮肤癌，但可以扩散到任何地方，例如眼 睛和很少晒太阳的地方：直肠、阴道、口腔、呼吸道、胃肠道、膀胱。 如果非皮肤的恶性黑色素瘤很可能并非晒太阳引起，那么就可能有其 他因素作用。确实有证据说明：恶性黑色素瘤发病风险可能受到其他 与太阳无关的因素影响。例如：饮食结构、激素水平变化、病毒、药 物、烧伤灼伤之类的皮肤外伤，有些还与接触化学药品有关。 白皮肤人群的黑色素瘤发病率上升，可能还有另一方面的因素。 全世界黑皮肤人群没有相应的增加。非白种人的黑色素瘤相当于白种 人的三分之一到十分之一，不像跟晒太阳有关。因此，如果晒太阳没 有引起黑皮肤人群的恶性黑色素瘤，很可能与太阳无关的地区因素也 在发挥作用。黑色素瘤可能出现在手掌上、脚底下，以及通常为衣服覆盖的 部位，例如腿和背。户外工作者很少患黑色素瘤。显然，有规律有节 制的晒太阳其实减少了这种癌症的风险。例如， 《环境健康档案》 研究 1974-1984 年美国海军人 员的癌症，显示：从事室内工作的海员，如工程师团队，比户外工作 的海员更容易患黑色素瘤。美国男性海军人员最常见的癌症是睾丸癌， 其次为黑色素瘤。同时在室内和户外工作的海员则获得了最大限度的 保护，黑色素瘤发病率比美国平均水平低24%，原因似乎就是经常晒太阳。这个发现支持了其他研究，后者提示：严重灼伤可以诱发恶性 黑色素瘤，有规律地晒太阳事实上可以预防它。 20世纪的皮肤癌发病率一直在上升。在这个世纪中，越来越多 的人在室内工作。据说，1900年美国四分之三的人口在户外工作，但 1970年只剩下不到10%的人口还在户外工作。这种情况提示，太阳光 诱发皮肤癌以外，我们的生活方式中存在更深刻的易感因素：饮食结 构、离子辐射、电磁域、环境化学毒物、压力增加，诸如此类。人们 广泛接受太阳光和皮肤癌的因果关系。过去40年来，人们将皮肤癌 发病率增加归咎于现在晒太阳的方式，很可能因此忽略了真正的原因。 另一方面，20世纪下半叶的日光浴在一个重要方面发生变化：允许白 皮肤人群延长晒太阳时间的产品已经存在。在防晒霜发明以前，只有 黝黑的皮肤能忍受长时间暴晒而不被灼伤。 健康专家一直在，而且仍然在努力用防晒霜防止皮肤癌。不过， 鼓励公众使用防晒霜，并没有任何科学证据说明防晒霜能防止基底细 胞癌与恶性黑色素瘤。不幸的是，日益增长的观点是，20世纪70年 代以来广泛运用化学防晒霜，事实上促成了过去20年来黑色素瘤的 迅速增加。
