虽然戊肝病毒与甲肝病毒一样，都是引起急性肝炎的病原体，它们的传播途径也相似，都是通过污染的水和食物经消化道传染。临床症状差不多，都是发病急，有明显的乏力、食欲差、恶心、呕吐等，部分病人可发生黄疸。但是，戊肝与甲肝也有许多不同之处。蔡皓东教授认为，戊肝比甲肝更凶险，其原因是：
（1） 老人易受袭击：从流行病学的调查来看，甲肝多是35岁以下的年轻人感染，而戊肝则多为35岁以上的成年人，尤其是中老年人感染。老年人感染戊肝后病情较重，戊肝已成为老年黄疸最常见的原因。
（2） 孕妇易被感染：在印度，患急性肝炎的孕妇中约80%为戊肝病毒感染。妊娠合并戊肝危害更为严重。有报告显示，在妊娠的早、中、晚期戊肝病死率分别为1.5%、8.5%和21%。孕妇戊肝重症病例高达25%~30%。产妇往往在分娩或流产后病情急骤恶化，或分娩前一天急骤恶化，迅速发展为肝性脑病，产后出血较多，死胎率也较高。
（3） 貌似甲肝：戊肝在起病时的发热现象比甲肝少见，且较轻。80%的甲肝病人在发病的初期都有发热，体温常高达391以上，而戊肝病人只有一半出现发热、体温一般在38~39℃之间。戊肝病人的消化道症状也较轻，虽多数病人有食欲减退，但很少出现甲肝病人常见的呕吐、厌油腻，甚至滴水不进的严重消化道症状。
（4） 病情较甲肝重：因为戊肝多侵犯老年人和孕妇，所以病情往往较重。戊肝病人常有明显的黄疸，黄疸期又长，在恢复期的残留黄疸不易消退，常发生胆管炎、胆囊炎等合并症。戊肝病人的肝脏损害也较甲肝明显，恢复缓慢，病程较长，短则2个月，多为3~4个月，长则半年以上。
在戊肝病人中，亚急性重型和急性瘀胆型等较重的类型也比其他肝炎更多见，常出现皮肤瘙痒和大便白色。所以，戊肝的病死率高达2.5%~5%，而甲肝只有0.1％。
总之，戊肝和甲肝病人在年龄、性别、某些临床表现和肝功能改变以及预后等方面都存在差别。戊肝的危害比甲肝重，因此，应识别两者差别，及时就医，以降低戊肝的危害和病死率。
