病因
人受感染后并非全部发病，被病犬（狂犬病）咬伤者约30%～70%发病，发病与否以及潜伏期的长短与下列因素有关：①咬伤的部位。咬伤头、颈、手者，潜伏期较短；②狂犬病病毒对神经系统有强大的亲和力，病毒进入人体后，主要沿神经系统传播和扩散，病毒侵入人体后先在伤口的骨骼肌和神经中繁殖，这称为局部少量繁殖期，此期可长可短，最短为72小时，最长可达数周、数月甚至更长。病毒在局部少量繁殖后即侵入神经末梢，沿周围神经以每小时3mm的速度向中枢神经推进，到达脊髓后即大量繁殖，24小时后遍布整个神经系统。以后病毒又沿周围神经向末梢传播，最后到达许多组织器官，如唾液腺、味蕾、角膜、肌肉、皮肤等，由于头、面、颈、手等部位神经比较丰富，病毒易于繁殖，再加上离中枢神经较近，故这些部位被咬伤后发病者较多，潜伏期也较短；伤势越严重，也越容易发病。病毒在中枢神经中主要侵犯迷走神经核、舌咽神经核和舌下神经核等。这些神经核主要支配吞咽肌和呼吸肌，受到狂犬病病毒侵犯后，就处于高度兴奋状态，当饮水时，听到流水声，受到音响、吹风和亮光等刺激时，即可使吞咽肌和呼吸肌发生痉挛，引起吞咽和呼吸困难。
临床表现
1.人型狂犬病
临床表现可分为四期。
（1）潜伏期 （平均约1～3个月），在潜伏期中感染者没有任何症状。
（2）前驱期 感染者开始出现全身不适、发烧、疲倦、不安、被咬部位疼痛、感觉异常等症状。
（3）兴奋期 患者各种症状达到顶峰，出现精神紧张、全身痉挛、幻觉、谵妄、怕光怕声怕水怕风等症状因此狂犬病又被称为恐水症，患者常常因为咽喉部的痉挛而窒息身亡。
（4）昏迷期 如果患者能够渡过兴奋期而侥幸活下来，就会进入昏迷期，本期患者深度昏迷，但狂犬病的各种症状均不再明显，大多数进入此期的患者最终衰竭而死。
2.犬症状狂暴型
分三期，前驱期、兴奋期和麻痹期
（1）驱期（ 沉郁期）1～2天，病犬缺乏特征性症状,易被忽视。主要呈现轻度的异常现象，病犬性情敏感,举动反常，易于激怒,不听呼唤，咬伤处发痒，常以舌舔局部。
（2）狂暴期 病犬高度兴奋,攻击人畜，狂暴与沉郁常交替出现。疲惫时卧地不动，但不久又立起,表现出特殊的斜视和惶恐表情，当再次受到外界刺激时，又可出现新的发作。狂乱攻击,自咬四肢，尾及阴部等.病犬野外游荡,多数不归，到处咬伤人畜。随着病程发展,陷于意识障碍，反射紊乱,消瘦，声音嘶哑,夹尾，眼球凹陷,瞳孔散大或缩小，流涎。
（3）痹期 1～2天病犬下颌下垂,舌脱出口外，流涎显著,后躯及四肢麻痹，卧地不起,最后因呼吸中枢麻痹或衰竭而死亡，整个病程1～10天。
