DS筛查分为第一期(10~13孕周)筛查和第二期(14~22孕周)筛查。第一期筛查是指10-13孕周时进行的筛查,是一种最近才发展起来的新方法,主要是检测胎儿颈部半透明膜-NT,母血PAPP-A,及游离b-hCG浓度。第二期筛查是指第14-22周进行的筛查,这种筛查已经有很久的历史了,开始于上世纪80年代,发展了比较多的组合方法,目前应用较多的是triple法(使用母血HCG,游离E3,AFP作为标记物)和quad法(使用母血HCG,游离E3,AFP,抑制素A作为标记物)。美国妇产学家协会最近发布的观点认为第一期筛查比第二期筛查为病人提供了更多的优点。