发源于秘鲁安第斯山脉的亚马孙河 是一条横贯南美洲的大河。它共有支流 1500条，这些支流所占的流域面积几乎 可以相当于整个澳洲的面积。亚马孙河 在长度上虽然比不上尼罗河，但是它的 全长也有6400千米，稳坐世界长河的第 二把交椅。但是，在流量上，尼罗河却远 远赶不上亚马孙河。
  据统计，亚马孙河 的流量可以达到每秒钟116000立方米， 是萨伊河的3倍多，比密西西比河多10 倍，比尼罗河则多了 60倍。由于亚马孙 河的水量充沛，支流众多，因此被称为世 界最大的“河流之海”。熟悉希腊神话的人都知道亚马逊是 勇武善战的女人族建立的王国名称，亚 马孙河的名字就来源于此。
  1542年，西 班牙殖民者弗朗西斯科•德奥雷亚纳率 了希腊神话中的亚马逊国，于是“亚马 逊”就成了这条河的名字。由于亚马孙河地处赤道，当地降雨 量十分丰富，因此该流域非常适合各种 热带动植物的生长，是一个天然的热带 公园。有人做过统计，这里的植物品种不下五万种，而动物总量则多得无法计 算，光是那里的蚂蚁就有上千种之多。
   亚马孙河流域是绿色的海洋。在那里生 长的都是热带雨林植物，主要包括葛藤、 兰花、巴西果、三叶胶、棕榈树以及众多 的灌木丛，各种植物都显得充满生机。 除了这些丰富的植物资源之外，亚马孙 河流域还有许多珍禽异兽。人们常会说 起那里集体活动的食人蚁，一辈子只生 活在一棵树上的树懒，自身带着发电器 官的电鳗，当地人叫做皮拉尼西的食人 鱼。
  其实,他们只是亚马孙河流域众多 珍禽异兽中的几种而已。据统计，那里 生活着蜂鸟和金刚鹦鹉等1600多种鸟 类，还有牛鱼等2500种鱼类，除此之外， 在陆地上还生活着美洲虎、细腰猫等珍贵野生动物。除了丰富的动植物资源之外，亚马 孙河流域还是一个矿物聚宝盆。
  仅就目 前的探测，已知亚马孙河流域蕴藏着大 量的锡、锰、铀、金、铅、石英和石油等矿 产。位于亚马孙河流域的巴西则是现在 世界上出口铁矿石最多的国家，每年出 口 9000万吨左右；本来是贫油国的秘 鲁，由于开采了亚马孙河流域丰富的石 油，变成了一个石油输出国，赚取了大量 的外汇。
  亚马孙河同安第斯山一样，是南美 洲人民的骄傲。每当提起它，南美洲人 就自豪地说:“安第斯山是我们的矛，亚 马孙河是我们的盾!”。