食管上皮不典型增生、原位癌及其他早期癌常可表现为多中心;与之相反，晚期癌绝大 多数为单发，仅0.4% ~ 10. 7%鳞癌为多发癌。食管多发癌是指同时在食管存在2个或更 多的大体上独立的瘤体，形成的原因可能有:①原发的多发癌;②黏膜下转移癌;③食管腔 内种植癌。在多发瘤中，近2/3是独立的原发性肿瘤，1/3为黏膜下或腔内转移病灶。
食管原发性多发癌的诊断标准:①每个癌灶组织有明显的恶性特征;②每个瘤体有其 各自的组织像;③病理组织学证实瘤体间彼此不相连。
一般称较大的瘤体为主体瘤，较小的为次体瘤。如果为转移性多发癌，称为转移性次 体瘤;如果为原发的多发癌，则称为原发性次体瘤。临床上常因胃镜不能通过第一瘤体而 漏诊，上消化道造影的确诊率也仅为80%。有学者用组织学方法研究手术切除标本，发现 1/3食管癌有多发癌巢，其统计多发瘤之间的间距，提出主体瘤与口侧及肛侧的原发次体瘤 间距的平均值均为2. 6 cm、与口侧转移性次体瘤的间距平均为3. 4 cm、肛侧间距平均为 4.6 cm。这一统计数字也提示食管癌切除时最短的食管游离距离，食管应切除足够长度， 以免术后复发。
另外，也可见不同组织类型的多发瘤，鳞癌和类癌可能常与腺癌伴发，Paget食管也可能 伴有癌。另外，食管癌可伴有某种食管良性中胚层病变，如平滑肌瘤、脂肪瘤及纤维息肉等。
