就像人类分为男人和女人一样，色彩也可以被分为两类，分别是无彩色和有彩色。无彩色就是指黑色、白色和深浅不同的灰色，有彩色是指无彩色以外的颜色。物理学中，可见光的光谱中没有出现黑、白、灰等颜色，从这层意义上来讲，黑、白、灰不能被称为“色彩”。但是在心理学上，黑、白、灰不仅有着完整的色彩性质，而且还在色彩的构成中起到重要作用。
  一种颜色混入白色之后就会显得比较明亮；一种颜色混人黑色之后就会变得比较幽深，加人灰色时，色彩同样也会“改头换面”。由于黑、白、灰对其他颜色的作用，人们在心理上一致认为黑、白、灰是色彩大家族的一员。在无彩色系中，黑色和白色是两个极端。黑色给人的感觉是庄重、肃穆，人们对黑色通常保留着一种特殊的感情，既觉得黑色给人以压抑感，但同时又会被它的神秘所吸引；而白色则具有放射、扩张感，给人以明朗、清爽的感觉，具有纯洁、轻快的象征性；灰色则是处于黑色和白色之间的中间色，具有柔和多变的性质，有虚无、空灵、中庸等暗示。
  黑、白、灰这几种无彩色经常出现在人们的视野中。与有彩色相比，无彩色没有明显的色彩倾向，因此它们当中的任何颜色与有彩色中的任何颜色都是可以搭配的。在设计行业中，如果出现相互矛盾的两种颜色，设计师经常使用无彩色来做连接 和过渡。黑、白、灰虽然不宜大面积使用，但是能够增添画面的层次感，使设计内涵 更加丰富，产生更强的装饰效果。
  黑、白两色在色彩中被称为“极色”，经常出现在传统景观中，以南方的景观建 筑和民用建筑为主，比如以黑白两色搭配著称的徽派建筑。在现代的景观设计中，黑、 白两色主要用于护栏、围墙等方面。很多地方的围墙和护栏都以黑色铸铁的花格图案 构成。黑色的护栏、围墙和五颜六色的环境可以形成对比，使人感觉高雅庄重；而在 花卉设计中，白色常被用来提高图案明度，增加层次感。
  比如最近很流行的“夜花园” 的设计，提高其观赏效果的最重要的方法就是在花园中用明亮的白色花木品种再搭配 一些芳香树种，创造出清新芬芳的夜间观赏氛围。光谱中的全部可见光都属于有彩色。虽然彩虹只有7种颜色，但实际上有彩色有 无数种，以红、橙、黄、绿、蓝、紫为基本色。
  这几种基本色之间以不同的量混合就 可以调配出数不清的颜色，如果再加上与黑、白、灰的混合，可以调配出的颜色数量 真是大到无法想象。虽然有彩色和无彩色属于色彩中的两个家族，但是这两大家族并不是对立的仇敌， 它们之间亲密无比，而它们的亲密也造就了我们这个多姿多彩的世界。