舰艇分类：按排水量大小依次分为：航空母舰，战列舰，巡洋舰，驱逐舰，护卫舰。 
航空母舰：是以舰载机为主要武器并作为舰载机编队海上活动基地的大型军舰，是海军水面战斗舰种之一。按其所担负的任务和舰载机性能分，有攻击航空母舰、反潜航空母舰、护航航空母舰和多用途航空母舰，（现在已经基本不这么分了）；按吨位分，有大型航空母舰（满载排水量6——9万吨以上）中型航空母舰（3－6万吨）和小型航空母舰（3 万吨以下）；按动力分，有常规动力航空母舰和核动力航空母舰。
   
目前公认的第一艘航母是日本人建造的凤翔号。第一艘核动力航母是美国的“企业”号，目前最大的航母是美国尼米兹级。目前最小的一艘是泰国的“查克里”号。 
战列舰：以大口径舰炮为主要武器，具有很强的装甲防护和较强的突击威力，能在远洋作战的大型水面战斗舰艇。
  又称战斗舰。战列舰是一种主要在远洋活动、装备有强大的舰炮武器、装甲防护与防雷舱的大型战斗舰艇。战列舰在历史上曾作为舰队的主力舰，在海战中通常是由多艘列成单纵队战列线进行炮战，因而得名。大吨位、大活动半径、最大口径火炮、最强装甲防护是战列舰的四大特点。
  其最显著的特征就是林立的舰炮群，最大口径舰炮达460毫米，最大装甲厚度与主炮的口径相同或更大，，吨位达5万--6万吨，续航距离可为1万-1。5万海里。第二次世界大战后，由于核武器、导弹的出现，国际上出现了"大型军舰已经过时"的议论。在这种情况下，各战列舰拥有国从50年代纷纷使其退役，一部分报废，另一部分被封存。
  然而，美国曾在越南战争、中东战争和海湾战争中三次重新启用已封存的战列舰，且三次战争均发挥了其应有的作用。 
战列舰实际又可分为：战列舰和战列巡洋舰。区别在于，战列巡洋舰航速较战列舰高，而装甲也较薄，主炮口径也较小。 
人类建造的最大的战列舰是日本的大和级，其标准排水量64000吨，满载排水量73000吨，大口径主、副炮20余门，航速27节，装甲厚、防护能力强，同时命中2条鱼雷或数枚重磅航弹也不致影响战斗，故号称世界第一战列舰。
  其主炮为三座三联460毫米口径主炮。副炮有3联装155毫米炮4座，分别设在上层结构的前面及舰的两舷。这些副炮本是巡洋舰的主炮，性能比200毫米炮还好。此外，还装有127毫米高炮24门，25毫米机关炮113门。整个军舰像个奋起自卫的刺猬，全身竖起了各种武器。
   
最晚退役的美国依阿华级，衣阿华级战列舰是二战期间美国建成的吨位最大的一级战列舰，也是世界上最后一级退出现役的战列舰。该级舰首舰从1943年始建，到翌年共建造了4艘，舷号分别是衣阿华号(BB-61)、新泽西号(BB-62)、密苏里号(BB-63)和威斯康星号(BB-64)。
  衣阿华级战列舰长270。4米，宽33米，吃水l1。6米；标准排水量4。5万吨，满载排水量5。8万吨；舰体最厚装甲达430毫米。 这艘1944年6月l1日服役的战列舰最初装有3座三联装406毫米主炮、149门各种口径的副炮和高炮，还载有3架水上飞机。
  舰上动力装置由8座锅炉和4台汽轮机组成，采用四轴推进方式，总功率15。6万千瓦，最大航速33节，当航速12节时续航力为l—5万海里。全舰通体有装甲防护，一般部位厚150毫米，重要部位达400毫米，是战后世界上装甲最厚的水面战舰。它的装甲足以承受1吨半重穿甲炮弹的轰击，“飞鱼”导弹轰击到战列舰的装甲钢板上也会被弹射回来，爆炸冲击波只能划伤装甲。
   
巡洋舰：巡洋舰是一类与驱逐相比、其排水量更大、武备更强的大型军舰。主要用于远洋作战。它除能担负驱逐舰的各项任务外，并且有较强的独立作战能力和指挥职能。具体说它可完成以下各项任务： 
⑴与航空母舰一起组成航空母舰突击群。它可用于保证突击群的作战活动，在划定的方向上担负防空、反潜任务和攻击敌水面舰艇；也可由航空母舰上舰载机担负空中侦察，发现水面舰艇后，由巡洋舰实施导弹攻击，舰载机进行空中支援。
   
⑵以导弹巡洋舰为核心，导弹驱逐舰和护卫舰作为护卫兵力组成编队。此时，导弹巡洋舰作为编队的主力，平时可在重要海区和交通要道执行警戒巡逻任务；战则用于袭击敌方的战斗舰艇编队或运输船队，以保卫已方具有战略意义的海区和海上交通线的安全。 
⑶为已方主要突击兵力、运输船队或登陆部队担任护航任务，为被护卫的编队提供空中、水面和水下保护。
   
⑷掩护部队登陆。利用火炮、导弹压制和破坏敌方岸上的火力及工事，为登陆部队扫清滩头障碍，以保证顺利登陆。攻击敌沿岸的海军基地、港口和其他军事目标，或与陆上部队配合，对已方濒海部队突施火力支援。 
巡洋舰根据其排水量大小和武备强弱而有重巡洋舰和轻巡洋舰之分；另外，以导弹为主要武器的称导弹巡洋舰。
   
巡洋舰的排水量通常在6，000-15，000吨之间，最大的高达32，000吨，航速为30-34节。动力装置一般采用全燃气轮机或燃气轮机与柴油机的联合装置；也有采用核动力装置，惟因造价昂贵，难于被广泛采用。 
巡洋舰的武备过去以大口径火炮为主要武器，并辅以各类付炮和鱼雷。
  现代巡洋舰都装有导弹和各种先进的电子设备，在舰尾通常还带有1-2架直升飞机。由于巡洋舰存在目标大、造价高、航速受到限制等原因，因此有些国家海军对它在现代海战中的作用持怀疑态度，而苏联目前仍在建造新的巡洋舰。（在二战中，按主炮口径划分，口径大于6英寸即152毫米的称重巡洋舰，小于或等于6英寸大于或等于5英寸即127毫米的为轻巡洋舰）。
   
二战中最为著名的德国希佩尔级重巡洋舰。 
目前世界上最先进的美国提康得罗加级宙斯盾巡洋舰 
目前最大的巡洋舰，俄罗斯基洛夫级 
驱逐舰： 现代海军舰艇中，用途最广泛、数量最多的舰艇是驱逐舰，这是一种装备有对空、对海、对潜等多种武器，具有多种作战能力的中型水面舰艇。
  它的排水量在2000—8500吨之间，航速在30—38节左右。驱逐舰能执行防空、反潜、反舰、对地攻击、护航、侦察、巡逻、警戒、布雷、火力支援以及攻击岸上目标等作战任务，有“海上多面手”称号。 
驱逐舰是伴随鱼雷艇的出现而发展起来的一个舰种。
  19世纪60年代，出现了一种以鱼雷为武器的鱼雷艇，它艇小、速度快，能给敌方大型舰艇造成巨大威胁。为了对付鱼雷艇，人们建造了反鱼雷艇——鱼雷炮艇，它是驱逐舰的前身。随后，不断更新装备提高航速的鱼雷炮艇改名为鱼雷艇驱逐舰，简称驱逐舰。它不仅有火炮装置，还有鱼雷武器，可用来对付敌方的鱼雷艇和其它舰艇。
  第一次世界大战时，驱逐舰已能随舰队远航。故那时的驱逐舰又称“舰队驱逐舰”。驱逐舰随着时间推移，排水量越来越大，从最初的400吨发展到现在的8000多吨；航速则提高到38节。多种新型的海军武器装备也大都装备到驱逐舰上了，甚至有的国家还建造了反潜用直升机驱逐舰。
   
目前，全世界大约有30个国家拥有400艘驱逐舰。第一艘核动力驱逐舰是美国1962年建造的“班布里奇”号。（二战期间，按口径划分是主炮口径大于或等于3英寸76毫米小于或等于5英寸127毫米的）。 
目前最先进的驱逐舰，美国阿利伯克级。 
护卫舰：护卫舰是以导弹、舰炮、深水炸弹及反潜鱼雷为主要武器的轻型水面战斗舰艇。
  它的主要任务是为舰艇编队担负反潜、护航、巡逻、警戒、侦察及登陆支援作战等任务。 
护卫舰是一种古老的舰种，早在16世纪时，人们就把一种三桅武装帆船称为护卫舰。到本世纪第一次世界大战时，由于德国潜艇肆行海上，对协约国舰艇威胁极大，为了保护海上交通线的安全，协约国一方开始大量建造护卫舰。
  当时最大的护卫舰的排水量已达1000吨，航速达16节，具有远洋作战的能力。第二次世界大战期间，德国潜艇故技重演，采用“狼群”战术打击同盟国的舰船，损失很大。作为对应策略，同盟国又开始大量建造护卫舰，整个战争期间共建造了多达2000艘的护卫舰。
  排水量达1500多吨，航速提高到18—20节，护航中的防空、防潜能力都有较大的提高。第二次世界大战后，护卫舰除为大型舰艇护航外，主要用于近海警戒巡逻或护渔护航，舰上装备也逐渐现代化。70年代后，导弹和直升机开始装备上舰，出现了导弹护卫舰等新的概念。
  现代护卫舰已经是一种能够在远洋机动作战的中型舰艇，满载排水量一般为2000—4000吨，航速30—35节，续航力4000—7500海里。已成为吨位在600吨以上各类舰种中数量最多的一种舰艇。