挂艾草是我国端午节的传统习俗，这也是驱避蚊蝇的手段之一。艾草有芳香的味道，还有药香，能芳香辟秽，如果戴在身上能驱避湿气和瘴气。 五月端午采艾草最合时令，我们一般把采好的艾草悬挂起来晾干，用石杵捣碎，捡去粗大的枝和梗，留下细软的艾绒，这可以制成针灸中“灸”用的艾卷、艾条。艾灸是古代预防疾病、瘟疫的有效手段。
李时珍的老家湖北蕲州，出产地道的艾草，当地有“家有三年艾，郎中不用来”的谚语。李时珍说艾叶“以蕲州者为胜，用充方物，天下重之，谓之蕲艾。”蕲艾，尤其是五月端午采的蕲艾，它点着以后的穿透力特别强，所以蕲艾很闻名。
广州越秀山出产的红脚艾，效果也不错。古代有一位著名的女医生鲍姑，使用越秀山下采的红脚艾，为广大的百姓灸身上的赘疣，受到人们的爱戴。赘疣就是瘊子、痣，还包括我们现在说的“鸡眼”。用艾叶灸赘疣尤其是在五月端午灸效果特别好，能全部脱落。
我们用艾叶煎汤煮水来治疗疾病。比如说受了风寒，出现感冒咳嗽的症状，就用艾叶煎汤洗脚，或者用艾叶加上葱姜煎汤温服。
我们还把艾绒加上棉花，一起制成肚兜、药枕和药垫子，有一定的保健作用，特别对老年人的丹田气弱，或者是妇女痛经、腹痛、腹泻都有很好的效果。
艾叶，除了它有辛散，芳香的气味，艾灸产生的热还能够与人体的气产生的共鸣、共振，起到非常好的通经活络的一种效果。
另外，熟的艾叶配合其它的药内服，有很好的温通气血、驱逐寒湿、安胎保胎功效。《伤寒论》中常用的“胶艾四物汤”，里面有阿胶和艾叶、生地等，针对妇女产后出血的情况，效果不错。
还有一味大家熟知的药物，叫“艾附暖宫丸”，里面有艾叶、香附，治疗人体的寒症，特别是妇女的小肚子冰凉，不能怀孕等疾病。
