炼金术(Alchemy)是中世纪的一种化学哲学的思想和始祖，是化学的雏形。其目标是通过化学方法将一些基本金属转变为黄金，制造万灵药及制备长生不老药。现在的科学表明这种方法是行不通的。但是直到19世纪之前，炼金术尚未被科学证据所否定。包括牛顿在内的一些著名科学家都曾进行过炼金术尝试。
  现代化学的出现才使人们对炼金术的可能性产生了怀疑。炼金术曾存在于古巴比伦，古埃及，波斯，古印度，中国，古希腊和古罗马，以及穆斯林文明，然后在欧洲存在直至19世纪-在一个复杂的网络之下跨越至少2500年。
炼金术是起于12世纪欧洲的一个名字。
  到公元八世纪，炼金术真正开始了。早期的炼金术者的生活时代是从公元一世纪到五世纪。西方最早的炼金术著作是伪托德谟克利特(Democritus)的名字写的（约公元100年）。西方炼金术认为金属都是活的有机体，逐渐发展成为十全十美的黄金。这种发展可加以促进，或者用人工彷造。
  所采取的手段是把黄金的形式或者灵魂隔离开来，使其转入进金属；这样贱金属就会具有黄金的形式或特征。金属的灵魂或形式被看作是一种灵气，主要是表现在金属的颜色上。因此贱金属的表面镀上金银就被当作是炼金术者所促成的转化。 　　西方的炼金术可追溯到希腊化时期，最早、最可靠的代表人物是佐西默斯。
  大约生活在公元350至420年的佐息摩斯相信存在着一种物质，它能魔术般地使金属出现人所企望的变化。他对这种物质的称呼，经阿拉伯传入拉丁语系后，叫做“Elixirvitae”（长生不老药），也就是类似于中国所说的“能令人不老不死”的“上品之神药”———“金丹”。
  另一位炼金术士，活动于公元三世纪的赫尔墨斯，是埃及的僧侣。作为一切有用的技艺的发明者，赫尔墨斯受到普遍的尊重，被看作与埃及的月神有沟通，后来慢慢地被神化为“三次最伟大的赫尔墨斯”（Hermes Trismegistus），以至于他的名字，最后就直接演变成为“炼金术”。
   　　炼金术士相信，“炼金术”的精馏和提纯贱金属，是一道经由死亡、复活而完善的过程，象征了从事炼金的人的灵魂由死亡、复活而完善，炼金术能使他获得享福的生活、高超的智慧、高尚的道德，改变他的精神面貌，最终达到与造物主沟通。不用说，这样的目标是无法达到的。
  炼金术士也明白这一点，因而从各方面来作出“说明”。例如，一部炼金术著作解释长生之难求说：“由于它是人世间一切幸事中的幸事，所以我认为它只能由极少数人通过上帝的善良天使的启示而不是个人的勤奋才获得哲人石的。”而且对服用“哲人石”能否治病长生的方法，也故意说得非常微妙。
   　　埃及神陶斯传授给人们的技艺。陶斯的另一个分身是希腊神赫尔墨斯，赫尔墨斯是许多行业的守护神，拥有长着羽翼的凉鞋、魔杖、催眠笛等宝物，炼金术师常贴赫尔墨斯封条在他们的原料上，现代的炼金术士为了表达敬意，则用某种配方“贴了赫尔墨斯封条”来表示机密不可外泄。
   　　铅或铜这样的贱金属，怎样才能变成黄金？炼金家认为，铅或铜之所以不像黄金那样的高贵和耐久，是因为在性质上有缺欠的地方。因而就需要设法用各种物质来加以补充。一些人又认为在亚里士多德所主张的四元素以外，作为各种金属的最常见的共同元素，还有汞、硫和盐这三种。
  根据这三种元素的配比的不同，就可以得到铅、铜或黄金。于是他们就以不同的方法并按不同的比例把三种元素相混合，或是在贱金属中加入某一种元素，以试验能否制出黄金。 　　另外，还有人认为，有一种具有不可思议的力量的神秘之“圣石”。它可以随心所欲地把铅变成金或银。
  这种“圣石”究竟在何处，虽然尚未得知，但是要想制出黄金，就必须首先找到它。他们把这种“圣石”称之为所谓“哲人石”。 　　炼金术的道具
伊斯兰炼金术体现了一种关于本质的哲学，它与古希腊赫耳墨斯的哲学和中国的炼金术，以及关于矿物和金属转变成金的特殊原理都有密切的关系。
  伊斯兰教历史上，穆斯林学者对炼金术的效能长期争论不休。正统的宗教学者大多反对炼金术，而多数自然学科的学者，尽管他们也不相信一般金属能变成黄金，却接受了炼金术的基本观点。著名的伊斯兰医学家伊本·西那 在他的《治疗书》中关于金属构成的学说，便是以炼金术的理论为基础。
   　　穆斯林最早的炼金术者是倭麦亚王子哈立德·伊本·亚连德（Khalid ibn Yazid）。8世纪初，炼金术甚为流行，其代表人物是扎比尔·伊本·海扬（Gabir ibn Hayyan）。他的着作《七十论》和《平衡书》，被视为伊斯兰炼金术的基础理论着作，是用阿拉伯文写成的关于炼金术最重要的文献。
  穆斯林医生兼炼金术拉齐被誉为将炼金术发展为古代化学的奠基人。 　　但是尽管如此，由于长生的诱惑力，直到用化学方法制金的可能性未能被科学证据否定的19世纪之前，它一直都有广阔的市场，甚至像艾萨克·牛顿这样的大科学家都认为，通过实验来制取黄金，是值得做的。
  西方的不少国王，也与中国的那些皇帝一样，一心希望通过炼金术使自己达到长寿永生。如英国国王亨利六世、法国国王查理七世、查理九世、瑞典国王查理十二世、普鲁士国王腓特烈·威廉一世、腓特烈·威廉二世，都是炼金术的忠实信徒。其中特别有趣的，像英国的伊丽莎白女王，对炼金术士约翰·迪真是宠幸得无以复加，甚至特许他在宫中从事炼金术活动。
  在号称“炼金术的中心”的布拉格，神圣罗马帝国的皇帝鲁道夫二世把炼金术士迈克尔·梅尔特封为伯爵。 　　近代化学的出现，使人们对制金的可能性产生了怀疑，到了17世纪以后，炼金术遭到了批判。炼金术的希望破灭了。
编辑本段炼金术年表
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中世纪的炼金术
　　这炼金术师的情况
一时期的早期，在西班牙，这个被阿拉伯人占领的基督教国家，处于阿拉伯和基督教夹缝中的犹太人开始了第一批翻译工作，不过由于他们并不是炼金术士，也不甚精通拉丁文，所以当时翻译的诸如《七十论》这样的着作的译文晦涩难懂，甚至完全失义。
  后来，基督教世界的一些学者开始接触炼金术，才正式宣告了炼金术欧洲时期的开启。 　　这第一位贤者就是大阿尔伯特（Albertus Mangus）（1193~1280），他一生留下了大约30部炼金术着作。他继承了扎比尔的硫-汞理论，同时提出了他的炼金术步骤：第一步是要“消灭特征”，将金属还原回纯粹的硫和汞，然后挖掘金属的潜力，使之重新融合，就得到了新的金属。
  在他的着作中，我们还找到了这样一段话：“但愿我们能得到那块既不能被火烧毁也不会腐坏的石头吧，然后我们将摆脱所有的恐惧。”这，就是“贤者之石”最早的书面记述。 　　接下来的第二位贤者是大阿尔伯特的学生，托马斯·冯·阿奎那（Thomas von Aquinas）（1225~1274），他继承了大阿尔伯特的思想，同时他认为水银是炼金术的“精神”，是纯粹的物质，从他开始，汞一直在炼金术中扮演着举足轻重的地位。
  他留下的炼金术着作最著名的是《论物种的多样性》，当然，这里的“物种”指的是“物质的种类”，而不是生物上的“物种”的意思。同时他还留下了两部神学着作《神学大全》和《旭日初升》。可正是由于这两部着作，在他死后第3年，也就是1277年，教皇宣布其为“异端”。
  因为所有人都相信，在他的着作中隐藏着“真理背后的真理”。 　　这第三位贤者，是罗杰·培根（Roger Bacon）（1214~1292），他的着作有《大着作》、《小着作》和《第三着作》。有人说他是欧洲自然哲学的先驱，因为他的主张是：任何学说都要有理论研究作为指导，再加上实践操作进行验证。
  他同时将这种思想引入炼金术，并宣称：“炼金术是诸多认识世界的方法之一。”正因为此，同样在1277年，教皇宣布其为巫师和“异端”，并判处入狱14年。 　　第四位贤者，是阿诺德·冯·威兰诺瓦（Arnaldus von Villanova）（1240~1311），着有《哲人的玫瑰园》。
  就像拉齐一样，威兰诺瓦更多的是一个医生。他认为就像人在四液不平衡时就会生病一样，贱金属就是由于四大元素和硫汞不平衡导致的一种病态现象，所以只需要平衡金属中的四大元素和硫汞的比例，就可以将其“治愈”，成为“健康”的贵金属。 　　最后一位先贤，是雷蒙德斯·卢勒（Raimundus Lullus）（1235~1316），他的着作是《大自然的奥秘之书：第五元素》。
  理论上炼金术只承认四大元素，所以这里的“第五元素”就是贤者之石。同时卢勒也是第一个试图将卡巴拉（Cabbala）引入炼金术理论的人，但是我们知道这一融合还要推迟到几百年以后才最终完成。
弗拉梅尔的炼金术——哲人石
　　尼古拉斯·弗拉梅尔（Nicolas Flamel）（1330~1417？） 　　他是唯一一个历史明确记载练成了哲人石的炼金术士。
   　　1382年是奇迹发生的一年。1月17日中午，基于贤者之石的“汞——银”转化成功；4月25日下午5时，“汞——金”转化成功。 　　后来的故事就是弗拉梅尔成为世人皆知的一夜暴富。他先后捐建了14所医院，3所礼拜堂，7所教堂及其墓地，以及圣婴公墓那著名的壁画。
   　　1417年3月，弗拉梅尔的葬礼举行。 　　1719年，保罗的书《土耳其之旅》在巴黎出版。其中一段他碰见一个奇怪的土耳其人，他对保罗说：“你真得相信他已经死了吗？不，我的朋友，尼古拉斯·弗拉梅尔还活着。无论是他还是他的妻子，都还不曾尝到死亡的滋味。
  ” 　　1761年，塞缪在巴黎歌剧院的拱门下看到了弗拉梅尔夫妇。 　　1929年，在巴黎，路易·保威尔讲道一个酷似弗拉梅尔的老人。 　　这就是尼古拉斯·弗拉梅尔和贤者之石的故事。
文艺复兴以来的炼金术
　　这是中世纪的结束之时，从佛罗伦萨开始了一场席卷整个欧洲的思想变革：文艺复兴。
  文艺复兴颠覆了天主教告诉大家的世界，于是哲人们不得不寻求其它的途径来寻求世界的解释。一些人复兴了一度遭受封禁的亚里士多德主义——自然哲学主义，就像罗杰·培根宣扬的一样——另一些人开始试图重构柏拉图的思想，并由此产生了新柏拉图主义——形而上学和神秘主义的共同开端。
   　　转回炼金术领域，这一思想上分歧也深刻地影响了炼金术的发展方向，我恐怕是由于赫尔墨斯主义和新柏拉图主义的气味相投，因而“赫尔墨斯的学说”——炼金术更多的接受了新柏拉图主义的影响。 　　几乎是在同时，犹太神秘主义的思想也开始进一步地渗透到了炼金术当中，尤以卡巴拉的传入为标志。
  炼金术士们开始利用卡巴拉的教义来理解世界。构建世界的卡巴拉之树，或者生命之树，被认为是上帝炼成世间万物的基石。 　　帕拉塞尔苏斯
这一影响在炼金术士中最著名的表现者，就是人们所说的帕拉塞尔苏斯（Paracelsus）。原名菲利普斯·奥里欧勒斯·德奥弗拉斯特·博姆巴斯茨·冯·霍恩海姆（Philippus Aureolus Theophrastus Bombastus von Hohenheim）（1493~1541），这恐怕是我见过的最长的名字，比“阿不思·帕西瓦尔·伍尔弗里克·布莱恩·邓布利多”还要长。
  我不得不说这一个霍恩海姆有极端的自恋倾向。他给自己起得外号——帕拉塞尔苏斯——如果拆开来就是Para Celsus，意为“超越塞尔苏斯”，而塞尔苏斯是一位著名的古罗马医学着作家。霍恩海姆如同他的前辈拉齐和威兰诺瓦一样，同时是一个医生，我恐怕是因为当时解剖学的发展使得亚里士多德提出的“四液平衡理论”越来越站不住脚，于是帕拉塞尔苏斯在医学上抛弃了亚里士多德的学说，而这种抛弃同样延伸到了他的炼金术研究中，他放弃了亚里士多德主义而去坚决捍卫赫尔墨斯神秘主义和新柏拉图主义，他相信世间万物都具有灵魂，而最高的灵魂是整个宇宙。
  他在炼金术领域的成就，主要在于他对“硫-汞”体系的发展，他在这一体系中加入了一个新的元素：盐。同时他还对他的“盐-硫-汞”体系做出了全新的定义：盐是肉体，硫是灵魂，汞是精神，这三基构成了世间万物。 　　很快，霍恩海姆的追随者出现了，他们更加坚定地推崇赫尔墨斯神秘主义和新柏拉图主义的思想。
  传言是一名叫做克里斯蒂安·罗森克罗伊茨（Christian Rosenkreutz）的德国修道士创建了这个被称为玫瑰十字会（Fraternity of the Rosy Cross）神秘组织，作为帕拉塞尔苏斯学派和赫尔墨斯主义的传承者的秘密社团，目前已知的成员有：佩特努斯·西弗瑞勒斯（Petrus Severinus），丹麦国王御医，着有《哲学医学的观念》；约瑟夫·迪歇纳（Joseph Duchesne），法国国王御医，着有《论古代哲学家的旧医药学原料》；利奥纳特·特恩内瑟尔·扎姆·特恩（Leonhardt Thurneysser zum Thurn），勃兰登堡选帝侯御医，着有《第五元素》；托马斯·蒂姆（Thomas Thymme），英国作家，着有《迪歇纳的化学医学和赫尔墨斯医学实践》；吉拉德·多恩（Gerad Dorn），德国炼金术士；琼·巴普提斯塔·梵·海尔蒙特（Joan Baptista van Helmont），炼金术士、医生，着有《医学的曙光》；巴西尔·瓦伦丁（Basil Valentine），炼金术士，着有《锑之凯旋车》、《十二把钥匙》……显然，我不知道这个名单还有多长，名单上的很多人选择了隐去自己的真名实姓，而冠以一个统一的名号：玫瑰十字会员（Rosicrucian）。
   　　但是，同样还有一部分炼金术士仍然在坚持亚里士多德的自然哲学，这种坚持及其引发的炼金术士们对物质、对世界的思考，最终导致了一个伟大的炼金术时代的终结。
牛顿的炼金术及炼金术的终结
　　
炼金术 Alchemy
　　炼金术 Alchemy 是一个很有意思的游戏,就像它的名字,"炼金"是不是很有神秘感呢。
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编辑本段魔兽世界的炼金术专业
　　炼金术士混合草药以制造具有各种效果的药剂。
   　　玩家可以制造治疗药剂、隐形药剂、元素抗力药剂和法力药剂，还有用来涂抹武器的油，以及更多东西。 　　炼金术对所有职业都是有用的。肉搏战士可使用炼金术制造增益及治疗药剂。施法职业可用来制造法力药剂和施法者相关的增益药剂。炼金术是一项充满乐趣的专业技能：能制造自用的药剂，或者卖给其他人，还可以送给队友和朋友。
  炼金术士派送药剂时能博得极大的好感。
成为一名炼金术士
　　首先，你需要攒下一些钱，然后找到一名炼金术训练师。你可能需要向城市守卫等其他人四下打探才能找到训练师所在的位置。炼金术训练师常常出现在草药学训练师附近。 　　除了需要的原料外，制造药剂不需要任何特殊的工具或装置。
  制造药剂总是需要空瓶。绝大部分药剂都可以在任何地点制造。
搜集原料
　　想成为一名炼金术士，你也许应该同时学习草药学来采集草药。你也可以通过从其他玩家处购买或获得原料，这样你可以节省一个专业技能空位来学点其他的东西而不需要学习草药学。但是不同时是炼金术士和采药者并不是聪明的做法。
   　　就像附魔需要草药一样，药剂主要从草药中制造而来。你还需要从商人处购买不同的原料，还可通过怪物身上掉落、钓鱼、宝箱、或者其他玩家处获得珍稀的原料。
获得新配方
　　炼金术训练师能教会需要配方。额外的配方需要从怪物身上掉落、宝箱、或者更通常地从其他玩家处获得。
  记得告诉朋友们你炼金术士的身份，他们可能会带给你配方和原料。
炼金术收益
　　你可以向其他玩家出售药剂。制造一叠药剂，定出价格。不断尝试得出合适的价格。向其他玩家推销药剂的作用以及购买的理由。某些药剂比其他药剂畅销。