自我意识，是我们人类特有的意识，它标志着一个人的个性成熟水平。一个自我意识成熟的人，通过自我意识认识自己，并认识自己与周围事物、人的关系。自我意识主要包括：自我观察、自我监督、自我体验、自我评价、自我教育、自我控制和自我调节。
但是，自我意识在人心理中的形成和发展，并不是从新生儿时期开始，也不是在人一生中均衡形成和发展的，而是在人的幼儿、儿童、青少年时期分别有三个形成和快速发展阶段。
  因此，我们不能忽视这些时期儿童、青少年的心理教育，特别是在控制自己的欲望、完善自已的品德、正确接受社会观念约束三个方面，会产生影响其一生的重要作用。
    1、生理自我生理自我是个体对自己的躯体的认识，包括占有感、支配感爱护感。人们有时把生理自我发展阶段称为自我中心期，这种初级的形态是以自我感觉的形式表现出来的。
  
    大约在一岁末的候，牙牙学语的儿童开始用手指可以拿到纸、笔，拿到什么是什么，但他知道手指是自己的，这样就把自己的动作和动作的对象区分开来，这是自我意识的最初表现。以后儿童开始知道由于自己扔皮球，皮球就滚了，进一步把自己这个主体和自己的动作区分开来。
  
    两岁左右的儿童，开始知道自己的名字，这时儿童只是把名字理解为自己的代号，遇到叫周围同名的别的孩子时，他会感到困惑。儿童从知道自己的名字过渡到掌握代名词我、你时，这在儿童自我意识的形成上，可以说是一个质的变化。此时，儿童开始把自己当作一个与别人不同的人来认识。
  从此，儿童的独立性开始大大增长起来，儿童经常说我自己来，我要……。随着儿童把自己当作主体的人来认识、他们逐步学会了自我评价，懂得了乖或不乖、好或不好的含义。
    3岁左右，儿童的生理自我基本成熟。在心理上开始出现羞耻心和嫉妒心等特点。
    2、社会自我从3岁到青春期开始，个体通过幼儿园的学前教育和学校教育，受到社会文化的影响，增强了社会意识，认识到自己是社会的一员，尽量使自己的行为符合社会的标准。
  这个阶段称为社会我阶段。
    小宁在家里由于是独生子女而处于小皇帝的地位。但是，在学校里由于教师面向全体学生，关心每一个学生而不偏爱任何人、小宁开始认识到自己是班级的成员，不能再象家里那样放肆了，要写作业、打扫卫生等等。这样，小宁由于在学校里的身份、地位和人与人之间的关系发生了变化，完全不同于在家里的情况，开始表现出社会自我。
  
    3、心理自我从14、15岁到成年，大约10年的时间，这个时候，我们的性意识觉醒，抽象思维能力和想象力大大提高。在生理和心理上急剧地发展变化的同时，促进了自我意识的成熟，我们开始进入心理自我的时期。
    在这个时候，我们在意别人对我们的评价，我们希望引起别人的注意，我们不再象以前那样满足，开始对自己不满意，希望改变自己的外貌、性格等。
  
    心理自我是个人逐渐脱离对成人的依赖，并从成人的保护、管制下独立出来，表现出自我意识的主动性与独立性，强调自我的价值与理想。这是自我意识发展的最后阶段。这时我们能够透过自我意识去认识外部世界，而且这样的自我意识过程将伴随我们的一生。
  
    一个人心理健康的发展是与他的心理自我发展的是否完善密切相关的。心理自我发展完善的个体能够以客观的社会标准来认识社会和评价事物，树立正确的伦理道德观念，形成对待现实的正确态度、理想与信念等。 。