预防糖尿病的指导思想就是两个字“平衡”，包括饮食的平衡、摄入与消耗的平衡（即运动的平衡）。其中，平衡膳食是首要预防措施。
我国目前主要推行的是，基于均衡饮食原则而构建的健康饮食金字塔结构。膳食中应该遵循两个原则：进食各大类食物，以及每一大类中不同的食物；进食正确的分量，吃不够会营养不良，过量则导致肥胖。具体来说，包括如下细节：
首先，体重应该被控制在正常范围内。所谓“标准体重”，即“身高（单位：厘米）－105”（单位：公斤），在不超过这个数值±10%的范围内，体重都是正常的。其次，饮食应该个体化，即在制订饮食计划时，要考虑到生活方式、文化背景、社会经济地位、是否肥胖、治疗情况、并发症和个人饮食的喜好等。
膳食总热量的20%~30%应该来自脂肪和油料，尽量摄入不饱和脂肪。例如，选择人造奶油、橄榄油，避免吃肥、腻、煎炸食物和各种快餐食品。碳水化合物提供的热量应占总热量的55%~65%，可以多摄入复合碳水化合物、富含可溶性食物纤维素的碳水化合物，如全麦类、谷物类食物，以及富含纤维的蔬菜。同时，应减少含能量高而营养价值低的食物，如汽水、可乐、糖果等。每天吃五份量的蔬菜、水果，六份量的谷物类食物，而且要尽量选择不同的种类。在碳水化合物总热量得到控制的前提下，没有必要严格限制蔗糖的摄入量。蛋白质的摄入，同样不应超过需要量，即不多于总热量的15%。低脂乳制品、鱼、瘦肉、家禽类、豆类是不错的选择。
此外，对于肥胖、高血压、高脂血症的患者来说，尤其应该限制饮酒。健康的成年女性每天可以喝1小杯葡萄酒，男性可以喝2小杯。每天的食盐摄入量应该在6克以内，高血压患者更应该严格限制食盐的摄入量。
除了管住嘴，预防糖尿病还须迈开腿，这就是“摄入量与消耗量之间的平衡”，需要运动来解决。如何进行健康有效的运动呢？答案是：以全身有氧运动为主，阻力运动为辅。
全身有氧运动主要是中等强度的运动，如快走、慢跑、游泳、太极拳、做操、乒乓球、扭秧歌等。每天进行全身有氧运动的时间，应该不少于30分钟，每周不少于三天。阻力运动指哑铃、仰卧起坐、俯卧撑、引体向上、蹲起、关节操等，每周应抽出2~3天做这些运动，每天进行2~3项，每项重复30~45次。
定期进行自我监测，也是预防糖尿病的必备措施之一。需要监测的指标有：血糖、血脂、血压，以及腰围、臀围，体重指数等肥胖指标。一些糖尿病前期的患者也可以选择更加积极的治疗方式，在医生的指导下口服降糖药物，如二甲双胍、阿卡波糖、胰岛素增敏剂等。
