支气管激发试验的目的是用来检测气道高反应性者。支气管 哮喘是气道高反应性的典型例子。各种损伤因子,如花粉、冷空 气、运动、吸烟和粉尘,均可引起气管平滑肌收缩及黏膜炎症。喘 鸣、呼吸困难、咳嗽是哮喘的典型临床症状,有以上表现者,诊断可 明确。但并非所有患者都有以上典型的临床表现。如患者可以咳 嗽为惟一主诉。对于这些不典型患者,支气管激发试验将会非常 有意义。(1)肺活量测定正常,支气管舒张试验正常,但病史提示哮喘伴有偶发喘鸣者。(2)慢性咳嗽,夜间加重,不伴喘鸣者,哮喘可以此形式存在,支气管激发实验可以检测出。这些患者对药物治疗(可吸入性支气管扩张药和皮质类固醇激素)的反应良好。(3)短暂性胸闷,常伴咳嗽,时有呼吸困难者。这是无哮鸣音的高反应性气道的常见表现,为一种变异性哮喘。(4)隐匿性哮喘者,应与难以解释的呼吸困难进行鉴别。(5)反复发作性气管及支气管炎,浸润性肺炎反复发生于不同 肺段者,可伴有隐匿性哮喘。发现和治疗气道高反应性可获得显 著临床改善。(6)难以解释的运动耐量降低者,未明显感觉到的呼吸困难及 好发于冷空气条件下者。运动和冷空气是哮喘最常见的触发因素。