生物，具有动能的生命体，也是一个物体的集合，而个体生物指的是生物体。其元素包括：在自然条件下，通过化学反应生成的具有生存能力和繁殖能力的有生命的物体以及由它（或它们）通过繁殖产生的有生命的后代。
基本特征
　　【具有共同的物质基础、结构基础】
　　物质基础：物质（主要为蛋白质与核酸）及元素（种类相同）组成上大体相同。
  
　　（1）化合物主要为蛋白质与核酸，其中蛋白质是生命活动的主要承担者，核酸是遗传信息的携带者（朊病毒的遗传物质是蛋白质），它们都是生命活动中重要的高分子物质。
　　（2）元素分为大量元素和微量元素，其中大量元素有C、H、O、N等，它们在生命活动中有很大作用；微量元素有Fe、Mn、Zn、Cu、B、Mo等，具有量小作用大的特点。
  
　　结构基础：除了病毒外，都由细胞构成（病毒则需要依赖活细胞才能进行生命活动）。
　　【生物都有新陈代谢作用】
　　生物体内同外界不断进行的物质和能量交换，在体内不断进行物质和能量转化的过程，叫新陈代谢。新陈代谢是生命现象的最基本特征。
  新陈代谢是生命体不断进行自我更新的过程，如果新陈代谢停止了，生命也就结束了。
　　病毒也属于生物，是因为它能进行新陈代谢和繁殖后代，但不能独立完成（需要依赖活细胞）。
　　【生物能对外界的刺激做出反应】
　　应激性是生物的基本特征之一，体现在生物能对外界刺激作出反应，而反射则是应激性的一种高级形式，两者主要区别在于是否有神经系统参与。
  病毒无细胞结构，不能独立生活（活细胞内寄生），没有酶系统、供能系统，没有合成新物质所需原料等。可以说，病毒无应激性可言。
　　【生物能生长、繁殖和发育】
　　病毒之所以属于生物，是因为它具有生长、繁殖和发育的特征（但不能独立完成，需要依赖寄主细胞）。
  
　　【生物有遗传和变异的特征】
　　遗传是物种稳定的基础，变异是产生进化的原材料。
　　【生物能适应环境，改变环境】
　　适应环境的如：枯叶蝶伪装成枯叶的样子，躲避天敌；草履虫的趋利避害；长期生活在地下的鼹鼠视力退化；食蚁兽的舌头又细又长等。
  
　　改变环境的如人类对大自然的开发、利用；分解者将动、植物尸体分解后把一些物质返回到自然界中。