吉祥物和会徽一样，是奥运会的两个重要视觉形象要素。它们与主办国的历史文脉紧密相连，其设计最终都归结为一种文化现象。
2008年北京奥运会徽的成功设计没有离开文化要素。它将中国古代的"印章文化"、"京文化"和奥林匹克精神结合起来，向世界展示了东方古老的文明和现代中国朝气蓬勃的生机。
  它诞生之后，奥运会吉祥物一直是大家关注的焦点。
有人推荐把美猴王孙悟空作为奥运会吉祥物，认为采用孙悟空这一文学形象，无异于向世人打开了一扇通往中国博大精深的传统文化之门；有人推荐藏羚羊，认为它包含吉祥、顺利、圆满之意，是"绿色"与"人文"的象征符号；还有人推荐华南虎、中国龙、兔子等。
  
不管2008年北京奥运会的吉祥物最终是什么，它都必须具备以下特征： 
①在外形和内容上都融入中国古老的文化，展现中华民族辛劳、善良、友好的美德，这是最重要的特征。中国文化底蕴深厚、形式多样，代表性的有龙凤文化、陶瓷文化、京剧文化、刺绣文化、丝绸文化等。
  在设计中，尝试将这些多维的文化要素融为一体，争取得到不同受众的认同。
②反映世界领先的最高的设计水平，并区别于以往各届奥运会的吉祥物设计。
③具备灵活性，可以被演变出不同的姿态，以适用于各种应用领域，从而营造出统一的奥运会形象：从木偶、玩具、T恤等特许产品到二维、三维动画(如电视、因特网)以及奥运景观等，并具备商业开发价值。
  
④创意原理连贯且令人信服，并能很好的展现奥林匹克精神，倡导世界和平。
可见，在设计中考虑的要素很多，其中最重要的就是文化要素。至于吉祥物的数量，不一定就是一个，可以是吉祥物家族。同时，既可以是现实存在的也可以是虚拟的。其实，从奥运会吉祥物的发展态势看，在1996年之前都是单个物种；在1996年之后，基本形成了吉祥物群体，如悉尼奥运会吉祥物有3个。
  因而，在设计中可以将代表不同文化特征的不同动物形象进行重组和建构，最终设计出人人都喜爱的吉祥物。
总之，文化是一个民族的灵魂。奥运的发展与人类的进步都离不开文化的发展进步。将文化要素导入2008年奥运会吉祥物设计，是提升奥运内涵，展现古老中国的有效途经。
  
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