生活在南美洲亚马逊河和圭亚那河的电鳗属于鲤形目，体表光滑无鳞，但一般没有背鳍，或只有一个线状附属物，没有腹鳍，尾鳍也不发达，但臀鳍很发达，长到胸鳍位置，身体延长似鳗鱼，两颌有齿。体长2米左右，重达20公斤。电鳗是鱼类中放电能力最强的淡水鱼类，输出的电压达300～800伏，因此电鳗有水中"高压线"之称。电鳗的发电器的基本构造与电鳐相类似，也是由许多电板组成的。它的发电器分布在身体两侧的肌肉内，身体的尾端为正极，头部为负极，电流是从尾部流向头部。当电鳗的头和尾触及敌体，或受到刺激影响时即可发生强大的电流。电鳗的放电主要是出于生存的需要。因为电鳗要捕获其他鱼类和水生生物，放电就是获取猎物的一种手段。它所释放的电量，能够轻而易举地把比它小的动物击死，有时还会击毙比它大的动物，如正在河里涉水的马和游泳的牛也会被电鳗击昏。
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