朝鲜原是明朝的属国，自14世纪末建立李氏王朝以来，与明朝的关系密切。被纳入明朝全辽战略的体系之中。因为朝鲜对于控制东北地区的女真族势力，起着相当重要的作用。l 6世纪90年代，日本的丰臣秀吉率兵侵犯朝鲜，明朝出兵协助朝鲜打败了日本的侵略，使朝鲜与明朝的关系进一步密切，努尔哈赤势力兴起后。
  明朝在发功的萨尔浒等战役中，就曾征发朝鲜军队助战。 
在金国势力进入辽河以东地区并向西辽河地区扩展时，朝鲜的存在，成为他们的后顾之优。因此，控制朝鲜或征服朝鲜，成为金国对明作战总战略的一个组成部分。皇太极在战略上是先征服蒙古，再征服朝鲜，最后用全力进攻明国。
   
1627年1月，皇太极为了缓解进攻明朝时的后顾之优，准备用武力来迫使朝鲜就范。他派大贝勒阿敏和济尔哈朗、阿济格、杜度、岳托、硕托等率大军进攻朝鲜。朝鲜方面防御很差，金兵进兵甚速，不足半月时间，就攻陷平壤。朝鲜国王李??抵抗不利，率王妃、子女逃避江华岛，派遣使者向金军求和。
  三月，阿敏派代表到江华岛，与李??举行盟誓，并违反纪律，命令八旗将土分路掠夺三日，获大批财物人畜后退出朝鲜。 
皇太极此次用兵朝鲜的军事目的，是想给朝鲜势力以打击，迫使朝鲜不敢轻易出兵 骚扰金兵的后方；其政治目的主要企图以武力迫使朝鲜切断与明朝的关系，使其在金明交战中能倾向金国，或保持中立；在经济上想因粮于朝鲜，以解金国大饥谨造成的燃眉之急。
  而朝鲜方面，则幻想在金兵入侵时，能得到明朝的援助，虽然战败，仍不愿就此屈服。同时，金国在当时主要的进攻目标是明朝，想用全力争夺辽东地区，实际上不可能倾全力于朝鲜，和议既成，就急速回师。所以此次进军朝鲜，皇太极并末达到预期的目的，“平壤之盟”的性质是一种“兄弟之盟”。
  朝鲜对于议和条件，事后都没有完全履行，对金国采取—种敷衍的态度，仍然与明朝保持君臣关系，以物资和船只等，支持明朝对金的军事行动，而且更积极备战，对金国要求遣还逃人一节，也尽量推托不办。对于金国要求朝鲜与明朝断绝关系一事，朝鲜国王李??公然向皇太极表示：“贵国既欲议和息兵，甚为美意，故孤亦喜而许之。
  但念敝邦之于明朝，君臣分义甚重，若贵国要我负明，则宁以国毙，断不敢从！”。 
1635年，金国取得了征服漠南蒙古的胜利之后，皇太极从内部也巩固了自己的统治地位。但金国与朝鲜的“兄弟之盟”却趋于决裂。朝鲜国王李??拒绝派遣质子，不接待使臣，不派人为皇太极称帝“劝进”。
  这进一步激化了金国与朝鲜的矛盾。朝鲜积极备战，并请求明国援助。 
1636年12月，皇太极改元称帝后，亲率大军渡江，攻陷义州，势如破竹。另一路军进入平壤，直抵王京城下，朝鲜国王李??逃至南汉山城，固守待援，被清兵包围。朝鲜援兵几次来解围 都被击溃，汉城陷落。
  1637年1月，皇太极对李??发出通牒，责令投降。李??在内外援绝的情况下出降。此次李??投降，清朝给予的条款与十年前的“平壤之盟”条款，性质已完全不同。“平壤之盟”虽然也是战败国与战胜国所定的屈辱条约，但毕竟是一种所谓“兄弟之盟”，稍存一些对等的意义。
  此次所议条款，完全把朝鲜降为清朝属国的地位，是一种所谓“君臣之盟”。所定条款，是由清朝一方提出的，要求朝鲜一方承认，作为“永定规则”。 
朝鲜国王李??上书皇太极，表示接受条款，并公开表示：“自（崇德二年）正月三十日以前则为明朝之臣子，正月三十日以后则为大清之臣子。
  ” 但是对于投降条款中的清兵征明时要求朝鲜出兵之事，李??仍感到为难。无奈在清方的压力下，朝鲜还是调出战船50艘，加上清朝的孔有德、耿仲明、尚可喜的部队和16门红衣大炮，攻取了皮岛。朝鲜自此以后，由明朝的属国变成了清朝的属国。 
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