《永乐大典》的总编纂是解缙，太子少师姚广孝和礼部尚书郑赐为监修,刑部左侍郎刘季篪为副监修,又增设正、副总裁；命礼部简派官员以及四方宿儒文学之士充纂修，开馆于文渊阁，命光禄寺给以朝暮膳。参加编纂的官员前后多达三千余人。
永乐元年七月,朱棣以天下古今事物,浩如烟海，散载诸书籍，查找不易，命翰林学士解缙等将“凡书契以来，经、史、子、集、百家之书，至于天文、地志、阴阳、医、卜、僧、道、技艺之言”，备辑为一书，毋厌浩繁。
  解缙等奉诏编纂，依韵编次,于次年十一月,奏上成书送呈朱棣。朱棣赐书名为《文献大成》，此即《永乐大典》的前身。但朱棣不满于该书的急就速成，认为采摘不广，记载太略，又于三年正月，谕解缙等在原书的基础上重修。并增派太子少师姚广孝和礼部尚书郑赐为监修,刑部左侍郎刘季篪为副监修,又增设正、副总裁；命礼部简派官员以及四方宿儒文学之士充纂修，开馆于文渊阁，命光禄寺给以朝暮膳。
  参加编纂的官员前后多达三千余人。永乐五年十一月，全书编成，朱棣更赐书名为《永乐大典》，并亲撰序言以纪其事。
解缙（1369－1415年），字大绅，江西吉水人，明代著名学问家。他才思敏捷，十九岁中进士，为明太祖朱元璋所器重。后因上“万言书”批评朝政，被罢官八年之久。
  永乐初，任翰林学士，主持纂修《永乐大典》，不久，又被排挤出朝。永乐五年（1407年）二月解缙贬广西，降为布政使司参议，在广西逗留约两年。解缙之所以被贬广西，有这样的说法；明成祖有三个儿子，都是皇后所生，但立谁为太子，一直定不下来。次子高煦，为人专横，因打仗有功，暗中运动争立为太子。
  成祖宠爱高煦，征求解缙的意见，解缙说：“皇长子仁孝，天下归心。”成祖默然不语。事隔不久，成祖出示一张虎彪图，命廷臣应制作诗。解缙见图，立即写了一首呈上。诗写道：“虎为百兽尊，谁敢触其怒？唯有父子情，一步一回顾。”成祖见诗，知解缙借端讽谏，心中感悟，群臣也主张立皇长子高炽为太子，此事终于定了下来。
  太子虽立，仍不为成祖所喜。解缙进谏说：“这样做会引起争端，不好。”成祖不悦，认为他是有意离间，加以高煦挑拨，成祖一怒之下，便将解缙贬到广西。解缙到广西后，畅游名胜古迹，全州、兴安、灵川、桂林、阳朔、桂平、平乐、柳州、宁明、龙州、凭祥、梧州、苍梧、藤县、北流等地，都留下了他的足迹。
  他每到一处几乎都应景赋诗，据不完全统计，他在广西作诗近三十首。从诗篇看，他的思想感情是错综复杂的。一方面，眼前的奇丽风光，使他心情舒畅，诗兴勃发，写下了象《全州杂兴》、《七星岩》、《苍梧即事》、《阳朔人》、《龙州得诗篇》；《全州杂兴》诗云：“陶生①岸畔舞风清，唐介②坟前江水平。
  两岸鹧鸪啼不尽，画船挝鼓到全城。”“全城三面临湘水，扑地闾阎著姓家。侍女画船争渡处，采莲采得并头花。”另一方面，当他想到自己的不幸遭遇，万种哀愁又涌上心头，产生了思乡之感“三月藤江听子规③，桐花细雨湿征衣，遥知乡里逢寒食，处处人间上冢归。”（《上北刘》）诗人的心情又是如此惆怅。
  然而，他对明朝王室仍抱有幻想，永乐八年（1410年）他奔赴京城，私下谒见太子。事被高煦发觉，说他私觐东宫，必有隐谋。明成祖非常生气，将他逮捕下狱。他在狱中被关了五年，一次锦衣卫上报囚犯名册，成祖见了解缙的名字，问道：“解缙还在吗？”稍露怜惜之意。
  高煦得知此事，害怕成祖重新起用解缙，于是密令用酒灌醉他，而后拖到积雪中活活冻死。时为永乐十三年（1415年），年仅四十七岁。
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