在我国的神话传说中，不仅凡人可以通 过施舍行善、苦身修行得道成仙。就连一些 妖怪，通过千年万载修行，最终也可以摆脱 恶名，成为万人景仰的仙人。那么，妖怪真 的可以修炼成仙吗？《西游记》中的铁扇公主 是仙还是妖呢？在宗教教义中，妖和仙是相互对立的两 个体系。
  可以看成是明、暗两种势力。但是 这两种势力，在某种程度上，又存在着千丝 万缕的联系。以《西游记》为例，生于磐石， 大闹天宫的齐天大圣孙悟空，本是玉皇大帝 眼中的妖猴。在如来出现之前，没有人能够 制伏他。为了安抚这只猴子，玉帝封他为弼 马温。孙猴子知道这个官职的实际用意后， 大闹天庭。
  后来，如来以五指山收押孙悟空。 直至唐僧出现，孙悟空迫于紧箍咒的束缚随 唐僧西天取经，并成为“斗战胜佛”。如此一 来，一个阴阳不容的妖一步一步地演变成了 仙和佛。除了孙悟空之外，梅山七怪被二郎 神收服后，开始了斩妖除魔的正义行为。后 来被封为“梅山七圣”，位列仙班。
  阴曹地府他们竟成了阎王殿里秉公执法的鬼使神差……从这些情节来看，其中不乏作者借妖 魔之身，暗指世风日下、善恶颠倒的社会现 实。妖怪成为仙人，除了是作者借妖怪之名 颂扬正义、反叛之外，也是人们渴望现实生 活中善有善报、黑白分明的一种表现。按照这种说法，小说之中身份不是很明 朗的铁扇公主，便成了《西游记》中最有争 议的“神妖”。
  仅从小说自身出发，作为善财 童子红孩儿的母亲，齐天大圣孙悟空的同门 师兄牛魔王的妻子，应该是仙。但她又名 “罗刹女”，如同其他妖怪一样阻拦三藏等人 西天取经；说她是妖，她又不做伤天害理的 恶事。在佛教中，罗刹本是一种食人血肉的 鬼怪，又名“罗叉娑”、“阿落刹娑”等。
  从 铁扇公主的这个称号上，可以看出，至少铁扇公主出身是妖。只是后来或同“梅山七圣” 有过相同的经历，被神仙感召，得道成仙。 总之，铁扇公主可以说是《西游记》中，一 位身份特殊的“仙”人。